Kräver åldersgräns på akademier
Uniteds tidigare akademichef vill ha regeländring: Är barnmisshandel
Publicerad 2025-11-25
Nicky Butt var en del av världens mest omtalade generation talanger och jobbade sedan nio år inom Manchester Uniteds ungdomssektion.
Nu vill 50-åringen se en åldersgräns för akademifotboll.
– Det jag ser i dag är barnmisshandel, säger Butt i podcasten The Good, The Bad & The Football.
Nicky Butt och Paul Scholes är båda en del av fotbollsvärldens mest legendariska gyllene generation. Manchester Uniteds ”Class of 92” med Butt, Scholes, David Beckham, Ryan Giggs samt bröderna Gary och Phil Neville som tillsammans kom fram genom klubbens ungdomsled och sedan bildade kärnan i världens mest framgångsrika klubblag.
Men när Butt och Scholes i dag ser tillbaka på sin egen lyckade fotbollsfostran känner de inte alls igen sig i dagens fotboll. Det gäller allt från urval till träning och identitet.
Upptäcktes av en slump
I podcasten The Good, The Bad & The Football berättar de om hur båda till en början valdes bort av Manchester Uniteds scouter för att de ansågs för små till växten.
– Det måste ha varit 200 barn där på min första provträning och då är det omöjligt att bli sedd, om du inte är snabb som Usain Bolt, stark och atletisk. Scholes skulle heller aldrig blivit vald vid 12 år bland 200 spelare för de tittar inte på din teknik eller hjärna. De letar efter någon som kan lura bort sex spelare, pressa undan fyra och trycka upp bollen i bortre krysset, säger Butt.
Paul Scholes blev en av världens allra främsta innermittfältare men fångade Manchester Uniteds intresse först när scouten Brian Kidd av en slump delade ut vinnartrofén vid en skolturnering för 14-åringar.
– Annars är det fullt möjligt att de aldrig upptäckt mig.
När talangerna väl var infångade välkomnades de att träna med Manchester United en gång i veckan.
– Vi tränade på torsdagskvällen, inte som nu när de tränar tre gånger i veckan. Jag hade varit urless på det. Vi hade en kväll i veckan och match på lördag men du spelade fortfarande för ditt skollag, för din moderklubb och hade alla olika miljöer för inlärning, säger Nicky Butt.
Butt beskriver här fördelarna med att kunna vara överlägsen i sitt skollag och träna individuella färdigheter, framstående i sitt klubblag och kunna nöta lagspel och samtidigt medioker i Uniteds akademi och där tvingas kämpa dig fram.
– Jag hade aldrig blivit den spelare jag blev med tre akademiträningar i veckan som det ser ut i dag. Jag hade tröttnat.
”Är som proffs när de är sex år”
Duon ser i dag i stället barn som byter klubb dagligen, scouter som flankerar planerna med klubbjackor och vilsna spelare som flackar med blicken mellan scouterna i ena hörnet och sina krävande pappor i det andra.
– De är som professionella fotbollsspelare när de är sex år nu. Man undrar ju varför de tröttnat när de är 16 år, säger Scholes och får medhåll av sin gamla lagkamrat Nicky Butt som föreslår att även 16-åringarna borde få en hyllningsmatch av klubbarna, likt utvalda seniora a-lagsspelare enligt tradition föräras när de varit i en och samma klubb i tio år.
Avsnittet av podcasten är en sensationell sågning av dagens fotbollssystem, inte minst med tanke på att Nicky Butt mellan 2012 och 2021 hade ledande roller i Manchester Uniteds ungdomsakademi. En period som högsta chef för verksamheten.
Samtidigt är legendarerna tydliga med att det inte är United de kritiserar.
– Det här är inte klubbarnas fel för som klubb är du tvungen att agera så här. Om du är den enda som inte gör det förlorar du alla bra spelare och ska sedan förklara för styrelsen varför de andra fick den nya Paul Scholes som nu är värd 50 miljoner pund och vi sitter i skiten. Så klubbarna måste göra det men förbundet borde skydda barnen och bestämma att de inte får tillhöra en klubb före en viss ålder, säger Butt och föreslår en tydlig gräns:
– Vi var 14 år när vi skrev kontrakt med United och av de 16 som var i vår årskull då blev alla professionella spelare.
Även Scholes trycker på behovet av en förändring och beskriver sjuåringar som av sina klubbar nu förbjuds att spela för skollaget och inte heller hinner lira med sina kompisar på gatan för att de ska sitta i bilen med sin matlåda på väg till akademiträningen.
– Om du kan sparka en fotboll rakt in i en vägg när du är sex eller sju år är du i en akademi i dag, för de är så rädda att missa en spelare. De fiskar upp alla spelare de kan, tar de bästa och kastar sedan tillbaka resten. Jag har sett det och det är sorgligt, säger Nicky Butt och fortsätter:
– För när du är en fotbollsspelare är du känd inom hela skolan som fotbollsspelaren och det är i den rollen du går runt i skolan. ”Han spelar för Man United”. ”Han spelar för England”. Det var så för oss och det är så nu också. Men det är inte bara barnen i skolan som sätter press på dem längre. Det är föräldrarna också som lägger upp på Instagram och skriver ”grattis till lilla Jonny som skrivit på för Manchester City”. Nej, han är åtta år! Chansen att han når a-laget där är kanske en procent. Om ens det. Men pressen på ett barn där och då är barnmisshandel och förbundet borde stoppa det.