Svensken lade av för två år sedan – nu spelar han VM
Möter Sverige i kväll med Chile: ”Svårt att ta in”
Publicerad 2025-01-18
BÆRUM. Våren 2023 hade Joshua Mesias Västerlund lagt av med handbollen hemma i Sverige.
Nu spelar han VM med Chile.
– Jag fattar inte det heller, ler han inför mötet med Sverige i kväll.
I början av 2022 fick Joshua Mesias Västerlund sitt genombrott i Alingsås när han gjorde fem mål i ligadebuten.
Men i november samma år lade han av med handbollen bara 20 år gammal.
– Jag orkade inte spela mer. Jag kunde inte värdera det på samma sätt längre utan flyttade hem till Norrköping, berättar han.
I april 2023 skickade pappa Claudio ner sin son till Chile. Pappa kom till Sverige från Chile i början av 1990-talet, mamman är svenska.
– Han tyckte jag var rastlös. Han hade smygskrivit med förbundskaptenen där och skickade ner mig. Jag träffade släkten, hade det bra och hittade tillbaka till handbollen.
Sköt Chile till VM med sitt mål
Joshua tränade med det chilenska U21-landslaget och skulle varit med i UVM samma sommar om man bara hade hunnit lösa ett pass.
Efter en månad kom han tillbaka till Sverige, hade fått tillbaka handbollssuget och hamnade i IFK Karlskrona i allsvenskan. Där har högernian spelat nu i snart två säsonger.
I januari i fjol debuterade Västerlund för det chilenska landslaget i VM-kvalet. Lagets stjärna på högernio, spanskproffset Rodrigo Salinas, var skadad och Västerlund fick en stor roll direkt. Mesias blev en chilensk messias när han gjorde det avgörande målet mot Argentina och sköt landet till sitt åttonde raka VM.
Och nu spelar du VM och gjorde mål i premiären mot Spanien?
– Jag fattar inte det heller. Det är så jävla coolt, jag kan inte säga något annat.
Hur var det att spela mot spanska storstjärnor som Alex Dutjebajev och Agustin Casado?
– Det är jobbigare än vad det ser ut att vara. Men riktigt kul. Jag trodde att de skulle vara fulare. Men det var bara att spela.
”Kim Andersson var allt”
Och nu ska du möta Sverige och spelare som Jim Gottfridsson och Andreas Palicka.
– Ja, fy fan alltså (leende). Det är svårt att ta in.
Idolen som barn var förstås en vänsterhänt spelare.
– Kim Andersson var ”allt” när jag var liten, så var det.
Chile gjorde en bra match mot Spanien och förlorade bara med 22–31. Det kommer att bli minst lika tufft mot Sverige. Men man har definitivt en chans mot Japan i sista matchen och det räcker med en seger där för att gå vidare till mellanrundan och möta till exempel Norge inför 10–12 000 åskådare.
– Japan är absolut vår ”final”. Men det betyder inte att vi inte försöker göra det så bra som möjligt i alla matcher, säger Västerlund.
