Bomben: Ekberg med i VM-truppen

Här är Sveriges trupp till handbolls-VM

Johan Flinck

helskärm

Niclas Ekberg har slutat i landslaget två gånger om.

Nu gör veteranen comeback igen – som skrällen i VM-truppen.

– Det är klart att jag saknat det och nu när både kroppen, knoppen och livet runtomkring fungerar känns det otroligt roligt att få vara med, säger 34-åringen.

Här är hela Sveriges VM-trupp med två mästerskapsdebutanter.

Damernas EM är i full gång, men redan nu är det dags att blicka fram emot herrarnas VM i januari.

För i dag presenterade Michael Apelgren sin trupp till detta VM som som avgörs i hela tre länder i januari: Norge, Danmark och Kroatien.

Och då levererade han en liten bomb direkt: Niclas Ekberg gör comeback i landslaget för andra gången. Första gången Ekberg slutade var 2019 innan han kom tillbaka till OS 2021 för att sedan tacka för sig efter VM 2023.

– Det är klart att jag saknat det och nu när både kroppen, knoppen och livet runtomkring fungerar känns det otroligt roligt att få vara med. Jag har en annan belastning i dag och jag känner att kroppen mår bra. Jag älskar att gå in i mästerskapsbubblan och förhoppningen är att jag kan bidra med den rutin jag har, säger Ekberg som i somras vände hem till Ystads IF efter tolv år i Kiel.

Apelgren:

– Ekberg är Ekberg. En legend i svensk handboll och vi tycker att han är en av Sveriges två bästa högersexor, även om han har flyttat hem till svenska ligan. Och en del av vårt jobb är faktiskt att få det bästa möjliga laget att ställa upp för Sverige. Vi ställer inga krav på Ekberg om en fortsättning utan vi tar det mästerskap för mästerskap.

Det betyder att Daniel Pettersson, som spelat sju raka mästerskap och var given i Glenn Solbergs trupper, petas.

Norsten och Aspenbäck debuterar

Apelgren mönstrar ytterligare två debutanter: högernian Edwin Aspenbäck, som landslagsdebuterade så sent som i november, och målvakten Fabian Norsten, som också räknas som mästerskapsdebutant då han bara var reserv i EM 2022 utan att få spela.

– Aspenbäck har några kvaliteter, inte minst i sitt duellspel, som vi tycker är något extra också på världsnivå, säger Apelgren.

Förbundskaptenen väljer också att bara ta ut 17 spelare i stället för 18 och håller därmed en plats öppen att kunna ta in en spelare utan att det kostar ett byte under turneringen.

Anledningarna är två, enligt Apelgren:

– Som nya förbundskaptener kände Patrik Fahlgren och jag efter samlingen i november att vi inte vill att det blir för ”spretigt” utan vill kunna rikta kraften och energin till de spelare som verkligen ska användas. Sedan har vi en ”dröm”, som ju är ett superlångskott, att om Felix Claar (fotskadad sedan OS) plötsligt skulle säga att hans kropp mår toppen och frågar om han får vara med, då känner man: ”va fan, det är fucking Felix Claar”.

Men Claar är inte alls i handbollsträning ännu och Apelgren har egentligen räknat bort honom:

– Just nu är det inte möjligt för honom att spela i januari.

Tufft att nå kvartsfinal

Även om tre länder delar på värdskapet kommer Sverige att spela alla sina matcher i en och samma arena: Unity Arena i Bærum utanför Oslo, även om man skulle gå hela vägen till finalen.

Sedan utökningen av VM till 32 lag finns det en hel del svaga nationer med i startfältet.

Sverige kommer förstås inte att ha några problem att gå vidare till mellanrundan tillsammans med Spanien och antingen Japan eller Chile som är de övriga lagen i grupp F.

I mellanrundan korsas man med de tre bästa lagen i grupp E, troligen Norge, Portugal och Brasilien.

De två platserna i kvartsfinal lär bli en fajt mellan fyra nationer: Sverige, Norge, Spanien och Portugal.