Laget är borta – hela vintern: ”Skitstarka”
Uppdaterad 2024-12-09 | Publicerad 2024-12-08
LILLEHAMMER. USA:s bästa längdskidåkare ger sig av och ser aldrig sina hem under vintern.
Ett liv på resande fot i Europa är inte alltid underbart.
– Det är verkligen tufft, ärligt talat, säger Jessie Diggins.
Vintersäsongen är en tid för pallplatser, eufori, stavbrott, valla, framgångar, motgångar, jubel, publikfester och mycket annat.
Bland annat är den en tid för avsked.
När det amerikanska laget lyfte över Atlanten för att inleda världscupsäsongen i längdskidor i slutet av november vinkade åkarna farväl till sina familjemedlemmar. Familjemedlemmar som de inte får träffa igen förrän säsongen är över i slutet av mars.
”Ett privilegium”
De flesta amerikanerna håller sig kvar i Europa och tävlar hela vintern.
– Det är lång tid att vara borta. Det kan så klart bli tufft, men jag försöker tänka på det som ett privilegium, säger Ben Ogden.
Den 24-årige sprintspecialisten får resa, se världen och möta trevliga människor.
– Så jag klagar inte, men det är tufft. När man lever i en resväska och inte hittar något i den är det så jävla irriterande, säger Ogden och fortsätter:
– Jag tänker alltid att det ska hända efter några veckor men det sker alltid redan första dagen. Jag letar efter en mössa eller något och river igenom hela min resväska och sedan är allt i en enda röra. Men utöver det klagar jag inte.
Diggins ordnade målning
Det amerikanska lagets storstjärna Jessie Diggins, 33, gifte sig med den tidigare ishockeyspelaren Wade Poplawski, 38, för ett par år sedan. Att vara ifrån honom under långa perioder är inget hon jublar över.
– Det är verkligen tufft, ärligt talat. Det är väldigt tufft att vara borta i fyra månader, säger Diggins.
– Det är utmanande. Det är väldigt utmanande att vara ifrån sitt hem och sin familj. Om man är gift och måste vara borta är det väldigt tufft. Men vi i laget rår om varandra och blir som en familj.
Vad gör ni för att stötta varandra?
– Häromkvällen organiserade jag målning med Bob Ross. Så vi kollade på en Youtube-video och alla gjorde den här ”Winter Mountain”-bilden. Det var roligt och barnsligt och vi hade en väldigt trevlig stund tillsammans.
Diggins får över sin man till Europa ett tag den här säsongen och fler familjemedlemmar kommer till Trondheim i slutet av februari för att titta på VM.
– Förhoppningsvis visar publiken dem hur häftigt det är. Det är utmanande men det är också mitt 13:e år på resande fot, så jag är van vid det, säger hon.
Historisk föregångare
På 1970-talet blev amerikanen Bill Koch en pionjär inom längdskidåkningen, när han var den förste att använda fristilstekniken. Men efter hans succé i OS 1976 dröjde det länge innan någon amerikan kunde mäta sig med världens bästa längdskidåkare.
Nu är det däremot gladare dagar och USA har ett stort och framgångsrikt lag. Inte bara Jessie Diggins, utan förra säsongen var Gus Schumacher, 24, den ende icke-norrmannen att vinna en världscuptävling på herrsidan.
Ett stort lag med familjär känsla blir en fördel när alla saknar någon hemma i USA.
– Vi står väldigt nära varandra och har varandra. Så det hjälper verkligen och vi har inte så mycket hemlängtan eftersom vi kan hänga med våra bästa vänner. Jag tror att alla gillar det, säger Ben Ogden.
Hur många år känner du att du kan leva det här livet?
– Det är frågan. Jag kommer behöva organisera min resväska bättre om jag ska göra det väldigt länge men så länge som jag kan åka snabbt och känner att jag har kul tror jag att jag kommer hålla på. Jag ser mig som lyckligt lottad och kommer hålla på ett tag.
Laukli fick nog
En som inte längre vill ha Ben Ogdens liv är Sophia Laukli, 24. Hon har flyttat till Norge.
– Jag tyckte det var jättejobbigt att resa året runt, aldrig vara hemma och bo i en resväska, säger Laukli och fortsätter:
– Alla andra i laget har klarat av att göra det, och jag tror att det är därför man får den familjära aspekten, eftersom man saknar dem (familjen) hela året. Men jag bestämde mig bara för att det är väldigt skönt att vara stationerad i Europa så att jag kan åka hem efter varje tävlingshelg.
Laukli känner att hon får det bästa av båda världar. Landa hemma mellan tävlingshelgerna och träffa sin skidfamilj under tävlingshelgerna. Hon är dessutom välbekant med Norge eftersom hennes pappa är därifrån.
– Så jag har tillbringat mycket tid i Norge tidigare. Men jag visste att det skulle bli väldigt annorlunda. Norge är väldigt olikt USA. Så jag var lite nervös och visste inte om jag skulle gilla det. Men jag ville också bli mycket bättre på att åka skidor, så Norge var nog rätt plats för att göra det, och jag var ganska säker på mitt beslut. Nu är jag supernöjd att jag är där. Nu bor jag i Oslo, säger Laukli.
”Vet inte om jag hade klarat det”
Flera svenska skidåkare imponeras av amerikanerna som orkar vara borta länge.
– Jag hyllar de som orkar göra det. Jag kan tycka att ibland när man åker i väg, som till Ruka när man var borta i fyra dagar, så var det skönt att komma hem, Så nej, de gör det bra, säger William Poromaa.
Han är osäker på om han själv hade klarat samma sak.
– Jag vet inte om jag hade klarat det, helt ärligt.
Två av amerikanerna har hittat kärleken i det svenska landslaget. JC Schoonmaker, 24, är ihop med Emma Ribom, 27, och Kevin Bolger, 31, är ihop med Maja Dahlqvist, 30.
Smart, enligt den svenska skidåkaren Moa Lundgren.
– Jag tycker det är bra tänkt av Majas och Emmas killar, att de hittar kärleken. Då tror jag det känns mycket mer hemma faktiskt. Sedan tycker jag de andra är otroligt starka, det vet man själv också. Det är ganska lätt att vara borta under en längre tid om man har ställt in sig på det. Man får inte börja räkna ner för tidigt. Men de är skitstarka, säger Lundgren.
”Är ganska duktiga”
Emma Ribom umgås mycket med USA:s lag med anledning av pojkvännen JC Schoonmaker. Hon imponeras också av amerikanerna, men påpekar att deras tillvaro inte är alltför olik svenskarnas.
– Vi är också borta mycket och det är inget som är helt annorlunda mot det vi gör. Vi har några i vårt lag som var borta 2–3 månader förra året. Det är klart att det är speciellt och en annorlunda livsstil. Jag tror vi är ganska duktiga på att hitta sätt att få det att kännas som hemma, säger Ribom.
Ett sätt är att skaffa en tjej i Sverige?
– Ja, han (JC Schoonmaker) är ju typ som hemma i Östersund nu. Han kan inte vara den som klagar i alla fall.
Hur upplever du att de trivs med det?
– De är ju som en familj. De är duktiga på att ro om varandra och har en så himla härlig teamkänsla. Det gör de bra och gör det år efter år, så de kan ju inte vantrivas allt för mycket.
