Fagerlund: Det är nog Isaks allra högsta önskan
LONDON. Från en vecka där ryktena blåste upp igen, till ännu en olycklig skada.
Alexander Isak är kanske redo att lämna Newcastle en vacker dag, även om prislappen lär avskräcka många.
Men mest av allt vill han nog bara spela fotboll utan avbrott.
Alexander Isak reste sig upp för att spela vidare, samtidigt som han försökte skaka av sig smärtan till ljudet av publikens ihärdiga burop.
Ju fler minuter som avlöpte på Selhurst Park, desto mer plågad såg svensken ut.
Till slut fanns det ingen återvändo, och tränare Eddie Howe tecknade åt Harvey Barnes att göra sig redo. Vilket var överraskande i sig, eftersom det indikerade att yttern Anthony Gordon skulle ersätta Isak (trots att Callum Wilson satt på bänken).
Newcastle har gjort blygsamma 14 ligamål den här säsongen, en situation som inte har hjälpts av Isaks frånvaro. Tidigare i höstas hindrades han av en bruten tå, nu något som gissningsvis kan tänkas vara en höft- eller en mjukdelsskada.
Hur som helst verkar oturen vara särskilt förtjust i Alexander Isak. Utan honom lämnas dessutom ett hål i Newcastles offensiv, som blottas än mer när Howe envisas med att spela högerfotade yttrar till höger.
Å andra sidan styrdes Gordons inlägg i 53:e minuten in av Crystal Palaces mittback Marc Guehi – så helt fruktlöst var det förstås inte att han befann sig på ”fel” kant.
Ryktas till Arsenal
Skadorna till trots är Isak fortfarande hett villebråd, inte minst på grund av sin sensationella vår då bland annat Zlatan Ibrahimovic gamla svenska målrekord slogs (totalt gjorde Isak 21 mål på 30 Premier League-matcher).
Häromdagen blev Alan Smith, med bland annat 84 matcher för Newcastle, den senaste experten att placera honom i en ny klubb.
– Isak hade definitivt passat in i Arsenal. Han kan vara pusselbiten som fattas i deras anfall, menar Smith.
Det är knappast en banbrytande åsikt – Arsenal sägs ha visat intresse för den svenske anfallaren under lång tid, och det är enkelt att föreställa sig honom i Mikel Artetas flexibla system, iklädd den rödvita tröjan.
Att Isaks graciösa spelstil ofta jämförs med Londonklubbens stora legendar, Thierry Henry, gör det inte direkt svårare att visualisera scenen.
Imponeras av Gyökeres
Med det sagt är Isak fortfarande långt mer vital för Newcastle, även om hans lagkamrater länge såg ut att bärga tre poäng mot Palace trots noll avslut.
Det var symboliskt att just Daniel Muñoz nickade in kvitteringsmålet på tilläggstid – killen som brände ett gigantiskt läge under första halvleken.
Vart Isak befann sig när Selhurst Park exploderade i ett mäktigt vrål är oklart, men han behövs på planen.
Det lär krävas en hissnande summa för att övertala Newcastle att släppa sin anfallare nästa år – något som sällan lockar Arsenal.
Alternativt att Newcastle lyckas hitta en fullgod ersättare, vilket är lättare sagt än gjort på dagens transfermarknad. 2022 kostade Isak drygt 63 miljoner pund (ca 872 miljoner kr), och har sedan dess stått för 35 mål på 62 ligamatcher.
Föga förvånande viskas det om att ledningen imponeras av hans landsman, Viktor Gyökeres, men vilken klubb i Europas topp-fem-ligor gör inte det?
Gyökeres kommer kunna välja och vraka när han (med all sannolikhet) lämnar Sporting nästa sommar.
Det är mycket möjligt att Alexander Isak själv är öppen för en flytt, inte minst om Newcastle återigen missar Champions League.
Men hans allra högsta önskan just nu lär vara kontinuerligt matchspel – med färre brutna tår och ömma leder.