Fagerlund: Arsenals ungdomar i all ära
Arsenal har inte alltid varit som bäst den här säsongen, inte tryckt in tillräckligt många bollar i målet.
Men ikväll var det något annat – en påminnelse om att åtminstone Champions League-chanserna lever.
Detta var året då Arsenal skulle skörda titlar, säsongen då Mikel Artetas projekt skulle nå sin fullbordan.
Kort sagt har ingenting gått planenligt hittills, åtminstone inte hemma i England.
Det går att skylla på frustrerande röda kort, oturliga skador på nyckelspelare och motgångar på transfermarknaden. I slutändan har Artetas gäng inte varit bäst när det gäller, inte producerat tillräckligt många mål, och därmed inte orkat hålla jämna steg med Liverpool i ligan.
Men för att vara ett lag som mycket har gått emot, gick saker och ting lekande lätt för Artetas kuvade gäng i Eindhoven.
Allt Arsenal rörde vid tycktes plötsligt resultera i fullträffar. Inte minst direkt efter pausvilan, då två snabba baklängessmockor sänkte stämningen på Philips Stadion till en ytterst ljummen nivå.
När Martin Ödegaard drog till med en sjätte smäll i 73:e minuten, reste sig delar av publiken och började uppgivet röra sig mot utgångarna.
PSV-supportrarna hade sett nog – och det var svårt att klandra dem efter en ovanligt traumatisk kväll.
Få lär njuta mer
Fast vem vet vad som hade hänt, om bara PSV:s Ismael Saibaris avslut smällt i nätmaskorna snarare än stolpen efter drygt en kvarts spel.
Minuten senare tornade nämligen Jurrien Timber upp sig över yttern Noa Lang i motståndarnas straffområde, och nickade in 1–0 till Arsenal. Sedan rann allt på för bortalagets del, så till den grad att PSV noterade sitt värsta defensiva facit i en Europamatch någonsin.
Ungdomarna i all ära – vi kommer till dem – men få lär njuta mer de kommande dagarna än Martin Ödegaard.
Det var relativt länge sedan norrmannen verkligen dominerade en fotbollsplan. Men det var ännu längre sedan han satte två mål i samma match, en poängproduktion som har efterlysts hela säsongen.
Hetlevrad talang
Att dundra in bollen har däremot aldrig varit ett problem för 17-årige Ethan Nwaneri, Champions Leagues tredje yngsta målskytt genom tiderna.
Bukayo Saka är svårersättlig, men Nwaneris tekniska skicklighet har åtminstone dämpat saknaden efter den något äldre yttern. I samspel med jämnårige Myles Lewis-Skelly utökade han till 2–0 med ett fenomenalt avslut från nära håll.
Strax därefter stod Lewis-Skelly likblek i ansiktet och befarade att domaren skulle visa honom ett andra gula kort, vilket hade inneburit ytterligare en utvisning på kontot för vänsterbacken.
Men detta var som sagt en dag då det mesta (bortsett från en straffspark) gick Arsenals väg – även om Arteta blixtsnabbt plockade av sin hetlevrade talang för Riccardo Calafiori.
Just Calafiori fick äran att förödmjuka PSV Eindhoven en sista, sjunde gång innan mardrömmen var över. Om det är detta Arsenal som kliver in i vårens Champions League-slutspel, med mål som faller tätt, blir kanske säsongens skörd riklig trots allt.
