32 VM-lag och 32 spelare att ha koll på – de gör upp i nya klubblags-VM i USA
Uppdaterad 2025-06-15 | Publicerad 2025-06-14
MIAMI. Natten till söndag, svensk tid, inleds Fifas nya, utökade och omdiskuterade klubblags-VM i USA. Men vilka är egentligen lagen som deltar? Och vilka spelare är värda att ha koll på?
Sportbladets Makoto Asahara ger er en genomgång av samtliga klubbar som deltar i den nya turneringen. Samt en spelare per lag att hålla ett extra öga på.
Grupp A
Porto
Av de tre stora portugisiska fotbollsdrakarna är det faktiskt bara Viktor Gyökeres Sporting som saknas i staterna. Detta då både Porto och Benfica haft som vana att göra stabila resultat i Champions League de senaste åren (vilket har räckt till att båda ska kvalificera sig just den vägen). Med det sagt är detta ett Porto som kommer från ett riktigt mellanår och som är svårplacerat. I vintras klev argentinaren Martin Anselmi in på tränarposten, i det som är hans första europeiska tränarjobb.
En spelare att ha koll på: Rodrigo Mora
Om man såg Portugal i P17 EM i Cypern förra året så var det svårt att inte notera den unge Rodrigo Moras frejdighet, talang och kvalitet. Nu har hans fotbollskunnande och potential nått en betydligt större publik. Den 18-årige mittfältstalangen har fått sitt stora genombrott den gångna säsongen där han stänkte dit tio mål i ligan under sin första riktiga A-lagssäsong.
Palmeiras
Den amerikanska kontinentens kanske största hopp att gå hela vägen och störa de europeiska stormakterna. Trots allt har Palmeiras etablerat sig som en brasiliansk och sydamerikansk stormakt under 2020-talet, med bland annat två Copa Libertadores-titlar. Det de framförallt blivit kända för på sistone är dock deras förmåga att fostra riktigt spännande, offensiva tonårsstjärnor. Real Madrid-supertalangen Endrick är en. Den senaste i raden kommer vi till nu:
En spelare att ha koll på: Estevao Willian
Ja, här har vi nästa stora, brasilianska megatalang. Må så vara att det är en argentinsk fotbollsikon (som han dessutom kommer ställas mot i gruppspelet) som han liknas vid mest. Trots allt går den unge Estevao även under smeknamnet ”Messinho”. Klubblags-VM blir hans sista show med Palmeiras innan flyttlasset går till England. Han är nämligen redan sedan tidigare klar för Chelsea.
Klubblags-VM: Spelschema – alla matcher och tider
Al Ahly
En afrikansk fotbollsstormakt, som är vana vid att vinna så väl egyptiska ligatitlar (totalt 44 i klubbens historia) samt afrikanska Champions League-bucklor, som de har tolv av. I särklass flest av alla. Med andra ord har de en vana att spela klubblags-VM, när det spelades i det gamla, avskalade formatet. Nu får de tampas på allvar i ett gruppspel, där de ändå måste ges goda chanser på förhand att faktiskt kunna ta sig vidare. Ställs mot Inter Miami i öppningsmatchen.
En spelare att ha koll på: Wessam Abou Ali
Jo, precis. Den gamle Siriusstrikern. Faktum är att den danskfödde Abou Ali, som valt att representera Palestina i landslagssammanhang, har varit en målgarant och succé i Egypten. Det är inte otänkbart att se honom presentera sig för en världspublik på allvar (sagt med all respekt till storleken på Sirius supporterbas) i sommar.
Inter Miami
Det var många som höjde på ögonbrynen när Lionel Messis Inter Miami fick en plats i turneringen i egenskap av värdnation, tack vare faktumet att de varit bäst i MLS grundserie just inför att lagen till turneringen skulle tas ut. Man kan säga både det ena och det andra om att de är där – men så klart det oavsett kommer bli intressant att följa vad det gamla Barçagardet med Lionel Messi, Luis Suarez och Sergio Busquets kan hitta på mot annat än MLS-motstånd. För de har ju haft det tufft blott mot just MLS-motstånd på senare tid.
En spelare att ha koll på: Lionel Messi
Här är kommentar överflödig va? Trots allt är väl en av världens genom tiderna bästa (om inte den bästa) hela anledningen till att Fifa skohornade in Inter Miami (för jo, de var verkligen skohornade) i deras nya flaggskepssturnering.
Grupp B
PSG
Den kanske största favoriten på förhand till att ta hem titeln. Av den enkla anledningen att Paris Saint-Germain just nu av många anses vara världens bästa fotbollslag. Det råder ingen tvekan om att de är bäst i Europa i alla fall med tanke på vad de åstadkom i Champions League denna säsong. Luis Enrique har fått ihop ett lag som är frejdigt, ungdomligt, samspelt och otroligt underhållande att beskåda. Om de skulle ta hem en VM-titel så hade det verkligen cementerat deras status som laget för alla att jaga framöver.
En spelare att ha koll på: Nuno Mendes
Så klart man hade kunnat lyfta Vitinhas briljans på mittfältet eller Ousmane Dembeles vårform i den här kolumnen. Men jag väljer i stället att lyfta fram en vänsterback. För herrejösses vilken vänsterback Nuno Mendes utvecklats till att bli. Utan tvekan bäst och mest komplett på sin position i världen i undertecknads ögon.
Atlético Madrid
FC Barcelona hade inte bra Champions League-resultat nog 2021-2024 för att lyckas ta plats i denna nya turnering. Och anledningen till att deras resultat inte räckte var att Atlético Madrid tog den andra (av max två) spanska platser till turneringen efter Real Madrid. Och väl på plats får de ändå klassas bland favoriterna att ta hem alltihopa. Till skillnad från flera andra stora lag klivet Atlético in oförändrat och 100-procentigt samspelt till turneringen. Givetvis med Diego Simeone vid tränarrodret.
En spelare att ha koll på: Julian Alvarez
Trots att han värvades för väldigt mycket pengar till Atlético för så sent som ett år sedan så ryktas det friskt om intresse för att värva ”La Araña” denna sommar. Det säger väl en del om det avtryck han lämnat under sin första säsong som rödvit. Argentinaren, tillsammans med elegante veteranen Antoine Griezmann, Atléticos viktigaste spelare. Inget snack om saken.
Botafogo
Grupp B är en väldigt god kandidat till att kallas ”Dödens grupp”. Och det är inte enbart på grund av PSG:s och Atléticos närvaro. Trots allt kommer brasilianska Botafogo från ett fjolår som överträffade alla deras tänkbara förväntningar. De vann ligan. Men framförallt vann de också, för första gången i klubbens historia, Copa Libertadores. Vilket är det som gett dem en plats här. Och de har förberett sig så gott de kan inför VM-debuten. Offensiv förstärkning med europeisk rutin har hämtats in i form av både Joaquin Correa och Arthur Cabral.
En spelare att ha koll på: Igor Jesus
Kanske framförallt en spelare som är värd att hålla koll på för de som följer Nottingham Forest och Premier League. För dit ska den 24-årige strikern efter att klubblags-VM spelats färdigt. Vägen dit har varit minst sagt annorlunda. 2020–2024 spelade anfallaren nämligen i Förenade Arabemiraten, innan han återvände till Brasilien och fick genombrottet.
Seattle Sounders
Ett värdnationslag som faktiskt vann en CONCACAF Champions League-titel för att ta sig hit, vilket de gjorde 2022. Något som gjorde dem till det första MLS-lag att vinna en kontinental buckla sedan 2000. Närmare bestämt nio år innan Sounders kom in i MLS som ett expansionslag. Med andra ord blir detta som väntar det största hittills i föreningens, relativt korta, historia.
En spelare att ha koll på: Albert Rusnak
Den 30-årige, slovakiske landslagsmannen är och har varit en av Sounders allra viktigaste offensiva pjäser de senaste åren. Och det kommer han vara även här. Även om de numer också har den vindsnabbe engelsmannen Ryan Kent i truppen.
Grupp C
Bayern München
Under nye tränaren Vincent Kompany lyckades Bayern München ta tillbaka Bundesligatiteln, mästarskölden, från Bayer Leverkusen. Med det sagt lämnade Champions League-insatserna en hel del att önska. Framförallt med tanke på att det blev ett tidigt respass ur turneringen i en kvartsfinal mot Inter. Och i Bayern Münchens ögon så räcker det inte med att vinna inhemskt. Med det i åtanke är det en viktig turnering, om inte annat för självbilden i ”FC Hollywood”, som väntar i sommar.
En spelare att ha koll på: Harry Kane
Om ni inte redan hade koll på vem Harry Kane är och hur bra han är på att göra mål så är jag förvånad över hur ni hittat in till den här sammanställningen (eller kanske framförallt förvånad hur ni hittat så långt fram i den). Med det sagt är det i alla fall en spelare som motståndarförsvarare måste ha koll på om man ska besegra Bayern München. Det kan även vara intressant ur ett svenskperspektiv att hålla koll på Kane. Eller kanske framförallt om han byts ut. För då är ändå chansen stor att unge svenske anfallstalangen Jonah Kusi-Asare kan vara den som står redo att ersätta. För han är med i truppen till USA.
Benfica
Egentligen har inte Benfica gjort någon bedrövlig säsong. Men är de nöjda med säsongen som den är? Sannolikt inte, då de förlorade kampen om ligaguldet mot grönvita rivalen Sporting. Bruno Lage (ja, den gamle Wolvestränaren är verksam i Benfica numer efter Roger Schmidts avsked) har oavsett ett riktigt fint spelarmaterial att tillgå. Det finns anledning att drömma om en lång, amerikansk sommar för de portugisiska örnarna.
En spelare att ha koll på: Samuel Dahl
Nu kanske det snarare är flitigt Real Madrid-ryktade Alvaro Carreras som fotbollsvärlden kikar extra på när det kommer till vänsterbackar i Benfica. Men så klart det är mer spännande ur ett svenskt perspektiv att se vad Samuel Dahl kan hitta på på amerikansk mark. Den tidigare Djurgårdsbacken köptes nyligen loss av Benfica från Roma efter ett lyckas lånehalvår.
Boca Juniors
Samtidigt som den nya turneringen generellt haft svårt att sälja slut på biljetter så är det ett lag som inför stuckit ut gällande biljettförsäljningen. Nämligen Boca Juniors, vars två drabbningar på Hard Rock Stadium i Miami lär bli välbefolkade. Och i egenskap av att vara en av de allra största, anrika och mäktigaste icke-europeiska klubbarna i världen så ligger mycket hopp och press på de blågulas axlar.
En spelare att ha koll på: Edinson Cavani
Denna Boca-upplaga saknar inte rutin. Och allra mest av rutinen sitter nog 38-årige Edinson Cavani på. Lagets utpräglade målskytt och ledargestalt.
Auckland City
Auckland City är sannolikt det klubblag i världen som har allra mest att tacka Australiens beslut att gå med i det asiatiska fotbollsförbundet för antal år sedan. För låt oss säga så här. Auckland City hade inte varit här, och i andra tidigare klubblags-VM i det gamla, mindre formatet, om det inte vore för den oceaniska direktplatsen. Trots allt är detta ett lag där inte ens alla är proffs. Mer än noll poäng i en stentuff grupp hade varit mirakulöst, kort och gott.
En spelare att ha koll på: Myer Bevan
2018 spelade Myer Bevan åtta matcher på lån i ettan-laget Husqvarna och gjorde två mål. Sju år senare ska han spela VM, i egenskap av Aucklands utpräglade målkung och målskytt. Att han förr ett halvår sedan gjorde fotbollshistoriens nionde snabbaste hattrick, på två minuter och 31 sekunder i en ligamatch mot Coastal Spirit, stärker ju om inte annat bilden av att han just är en målskytt. För övrigt är detta faktiskt 28-åringens fjärde (!) vända i just Auckland City.
Grupp D
Chelsea
Den friskt värvande Londonklubben blev under våren den första klubben genom tiderna att vinna Champions League, Europa League OCH Conference League. Om de även skulle addera en ny VM-buckla skulle de lösa ett ännu mer svårslaget rekord. För de som undrar hur Chelsea hamnade här, och inte Liverpool eller Arsenal, så räcker det med att titta på vad som hände säsongen 2020–2021. För då vann Chelsea Champions League senast. Vilket också var den mest
En spelare att ha koll på: Liam Delap
Chelsea plockade in en ny nia lagom till den nya turneringen. Och visst blir det spännande att se vad den rivige Delap, som imponerade nog i nedflyttade Ipswich för att orsaka en tidig sommarhuggsexa bland toppklubbarna, kan hitta på på världsscenen i en Chelseatröja.
Flamengo
Är Flamengo den kändaste brasilianska klubben för gemene man? Så kan mycket väl vara fallet. Oavsett så kliver de in i denna turnering med stort supporterstöd och storslagna drömmar. Ligainledningen, där de leder den pågående säsongen, visar dessutom att formen är god. Får anses klara favoriter att gå vidare tillsammans med Chelsea från grupp D.
En spelare att ha koll på: Gerson
Den tidigare Roma- och Marseillespelaren är navet och grunden i Flamengos spel. Han är också en fullfjädrad, ordinarie brasiliansk landslagsman. Vilket säger en del om kvaliteten som 28-åringen besitter.
LAFC
Det sista laget in i turneringen. Också det tredje värdnationslaget (må så vara att de inte får spela på sin västkust utan får åka till östkusten i stället). De blev trots allt klara så sent som för ett par veckor sedan när de spelade playoff mot Club America. Detta om en plats som blivit vakant i och med att mexikanska Club Leon uteslutits ur turneringen.
En spelare att ha koll på: Denis Bouanga
Franskduon Olivier Giroud och Hugo Lloris är onekligen de kändaste och mest meriterade spelarna i Los Angeles FC:s trupp. Men frågan är om inte en annan, franskfödd veteran är desto mer utslagsgivande och viktig för LAFC:s chanser. Denis Bouanga har trots allt varit lagets viktigaste, offensiva pjäs i flera år nu. 20 mål 2023 följdes av 20 nya mål i MLS 2024. Och han har även börjat 2025-säsongen piggt.
Esperance de Tunis
Tunisiens i särklass framgångsrikaste och största fotbollsklubb. Som åker till USA med ännu en ligatitel i bagaget. Det satt dock långt inne denna säsong, när de tog sin åttonde ligatitlar på de senaste nio åren. Väl på plats i VM så siktar de också högt. Tränare Maher Kanzari, som inledde sin tredje sejour som Esperance-tränare i mars i år, har gjort det tydligt inför turneringen att de inte fruktar någon.
En spelare att ha koll på: Elyas Bouzaiene
Som ni kanske redan märkt så saknas det inte allsvenska bekantingar och profiler i detta klubblags-VM. Och gamle Degerfors- och VSK-backen Elyas Bouzaiene ingår onekligen i den kategorin. Den svenskuppfostrade 27-åringen lämnade den svenska fotbollscenen för första gången i karriären när han 2024 bytte Västerås mot Tunis. Han lär inte ångra det beslutet nu när han ska få spela VM.
Grupp E
Inter
Man kan lugnt konstatera att 0–5-fiaskot Champions League-finalen mot PSG blev ett skapligt vägskäl för Simone Inzaghis projekt i Inter. Simone Inzaghi lämnade tränarrodret kort efter finalförlusten och flyttade till Saudiarabien i stället (mer om det han ska syssla med där senare i denna genomgång). I stället får nye tränaren, tillika före detta Interbacken, Christian Chivu ett skapligt elddop när han kastas rakt in i ett VM.
En spelare att ha koll på: Lautaro Martinez
Kaptenen, talismanen och anfallsesset. Om Nerazzurris VM-deltagande ska bli roligt krävs det att den målfarlige argentinaren visar vägen. Även om det så klart även finns många andra kvalitetspelare i detta Inter.
River Plate
Precis som ärkerivalen Boca ett av de icke-europeiska lag man verkligen kan se framför sig ge de europeiska jättarna en match. Framförallt när de tränas, återigen, av den skicklige Marcelo Gallardo. Allt annat än en slutspelsplats för ”Los Millonarios” hade varit ett rejält misslyckande i deras ögon. De lär dessutom ha bra med stöd på läktarplats. Det är inte otänkbart på förhand att både River och Boca kommer ha allra bäst supporterstöd under sommarens turneringen.
En spelare att ha koll på: Franco Mastantuono
En av världens intressantaste offensiva talanger såg ut att vara så gott som klar för PSG. Sen klev Real Madrid in i bilden och allt förändrades. Nu uppges 18-åringen i stället vara helt klar för en Real Madrid-flytt. En del i dealen? Att han ändå skulle få representera River i VM. Och där kommer supertalangen ha en väldigt viktig roll. Och många ögon på sig.
Urawa Red Diamonds
Den japanska storklubben kommer från en ganska knackig inhemsk säsong, men har lyckats ta plats i den historiska premiärturneringen tack vare AFC Champions League-framgången förra året. Det ska sägas att det gått något bättre i år under inledningen av J-League. Men samtidigt är det en blytuff uppgift de nu ställs inför.
En spelare att ha koll på: Samuel Gustafson
Den svenske mittfältaren har snabbt blivit en supporterfavorit i Saitama. Med det sagt så lämnade hans första år i Japan en hel del att önska. Står för grunden och tryggheten på Urawas mittfält.
Monterrey
Monterrey (eller Rayados, som de också kallas) har kvalat in tack vare en Concacaf-titel de tog så tidigt som 2021. Med det sagt kanske de ändå är det nord/centralamerikanska lag som är allra bäst rustat för att tampas. Om inte annat för att de anställt en väldigt intressant tränare i Domenec Torrent. Högerhand till Pep Guardiola under massvis av år, innan han haft huvudtränarjobb i klubbar som Flamengo och Galatasaray.
En spelare att ha koll på: Sergio Ramos
Real Madrid-ikonen och backveteranen är fortfarande en mittback, vinnarskalle och ledargestalt av yppersta klass. Det kändes med andra ord ganska logiskt när Ramos mer eller mindre fick kaptensbindeln i Rayados som inflyttningspresent efter att ha flyttat till Mexiko.
Grupp F
Borussia Dortmund
Efter en riktigt jobbig höst så lyckades ”Die Schwarzgelben” rädda upp sin säsong när de säkrade fjärdeplats och Champions League-spel i höst på Bundesligas sista matchdag. Nu vill Niko Kovacs mannar ta med sig den energin rakt in i ett klubblags-VM, där de åtminstone får anses vara favoriter i sin grupp på förhand. Med på resan till USA är givetvis svenske Daniel Svensson, som nyligen permanent värvades till Ruhrområdet efter att tidigare ”bara” varit där på ett lån från Nordsjaelland.
En spelare att ha koll på: Jobe Bellingham
Man kan ju inte anklaga Jobe Bellingham för att försöka undvika liknelser med brorsan i alla fall. Trots allt gjorde ju också Jude Bellingham, en gång i tiden, flytten från en Championsshipklubb till Dortmund utan någon Premier League-erfarenhet på CV:t (till skillnad från Jude så hade ju dock Jobe fått spela PL i höst om han hade stannat). Nyförvärvet från Sunderland får chansen direkt här i sommar att påbörja sin resa i storebroderns fotspår.
Fluminense
Det här är verkligen inte samma lag som vann Copa Libertadores 2023, så mycket går att säga. Trots allt blev 2024 en riktig berg-och-dal-bana för den klassiska brasseklubben, som faktiskt länge riskerade att åka ur. Har egentligen mer att fundera över på inhemskt plan än att sikta på världsherravälde, om vi säger så.
En spelare att ha koll på: Thiago Silva
Någon som verkligen sett fotbollsvärlden är dock Thiago Silva. Den 40-årige mittbacksikonen som förra året valde att återvända till barndomsklubben efter en lång tid i europeiska toppklubbar som Milan, PSG och Chelsea. Silva hade en stor del i att man faktiskt löste kontraktet ifjol. Så fansen är nog oerhört tacksamma över comebacken om inte annat.
Ulsan FC
Den sydkoreanska representanten i turneringen är oerhört vana vid att vinna saker. Trots allt har de abonnerat på troféen i K-League sedan 2022. Här i USA kommer de dock snarare att få tampas för att ens kravla sig förbi gruppspelet. Allt annat vore sensationellt.
En spelare att ha koll på: Darijan Bojanic
Ulsan får anses vara den ”stora” svenskklubben i klubblags-VM. Trots allt spelar båda Hammarbyprofilerna Darijan Bojanic och Gustav Ludwigson sin fotboll, sedan ett par år tillbaka, i Ulsan. Även om de inte behöver någon närmare presentation för gemene allsvensk tittare så blir det intressant att se hur de förbättrats under tiden i fjärran östern.
Mamelodi Sundowns
På tal om att vara vana vinnare så har Mamelodi Sundowns kopplat ett järngrepp om den sydafrikanska fotbollen de senaste åren. Trots allt vann de nyligen sin åttonde raka ligatitel. Precis som i fallet med Ulsan så är det dock svårt att se ett scenario där de går särskilt långt i turneringen.
En spelare att ha koll på: Ronwen Williams
Mamelodi Sundowns har faktiskt världens nionde bästa målvakt. Eller ja, det var i alla fall det som 33-åringen utsågs till på Ballon d’Or-galan förra året, när han slutade nia i omröstningen till Lev Yashin-utmärkelsen. Hans insatser i det sydafrikanska landslaget under AFCON 2024 låg sannolikt bakom den framgången. Han räddade trots allt fyra straffar i en kvartsfinalsstraffläggning och utsågs till turneringens målvakt.
Grupp G
Manchester City
Pep Guardiolas Manchester City kommer från en säsong där de inte alls lyckades med det de väntades göra och hoppades göra. Det har märkts i förberedelserna inför denna turnering. Ett helt mittfält har bytts ut, när Kevin De Bruyne lämnat och andra kommit in. Både i form av att komma tillbaka från skada (Rodri) och genom att värvas in (Tijjani Reijnders och Rayan Cherki). Lägg därtill att man slantade upp runt 400 miljoner kronor för Wolves skicklige vänsterwingback Rayan Ait-Nouri
En spelare att ha koll på: Rayan Cherki
När City fick kasta in handduken i Florian Wirtz-racet mot Liverpool så vände de istället blickarna mot Lyon i jakten på Kevin De Bruynes ersättare. Och de hittade en bollkonstnär av hög kaliber. Få spelare i världen är så skickliga på att dribbla och trixa i trånga ytor som 21-åringen. Kommer sannolikt ha en nyckelroll redan i sommarens VM.
Juventus
Var har vi egentligen Juventus just nu? Den frågan är svår att besvara efter en säsong som inte alls gick som planerat – må så vara att de ändå lyckades lösa en Champions League-plats till slut. Men få hade nog trott för ett år sedan att ”La Vecchia Signora” skulle kliva in i detta mästerskap med Igor Tudor på tränarbänken i stället för Thiago Motta. Men så blir det. Till VM får de även med sig inlånade Randal Kolo Muani. Juve har nämligen betalat PSG en extra slant för att förlänga lånet över stundande mästerskap.
En spelare att ha koll på: Kenan Yildiz
En av fotbollsvärldens allra mest spännande 20-åringar, som redan är bofast i Juventuselvan. Den finurlige och kvicke Yildiz kommer spela en nyckelroll för den gamla damens chanser att nå långt i detta VM.
Al Ain
Förenade Arabemiratens största klubb. Även Marcus Bergs tidigare klubb. Likaså AFC Champions League-mästare 2024, vilket är anledningen till att de fått en biljett till USA. Man kan inte klandra dem för att inte satsa på turneringen i alla fall. De har trots allt hunnit värva sju (!) spelare inför VM-starten.
En spelare att ha koll på: Soufiane Rahimi
Någon de inte behövt värva är deras marockanske trollgubbe på offensivt mittfält, som varit i klubben sedan 2021. Det mesta offensivt i Al Ain går just genom Rahimi, som blir en nyckel om emiratlaget ska kunna skrälla.
Wydad Casablanca
Efter en säsong som inte alls gått som de planerat så valde Wydad att plocka in sportchefen Mohamed Amine Benchachem som interimtränarlösning under de tre sista matcherna av den marockanska ligasäsongen. Det slog väl ut, för de vann samtliga och löste på så vis kontinentalt spel via en tredjeplats i ligan. Det inhoppet var bra nog för att Benchachem skulle få fortsatt förtroende på tränarposten.
En spelare att ha koll på: Nordin Amrabat
64 landslagsmatcher för Marocko. Nu ska den Nederländernafödde, tidigare Malaga-profilen för första gången spela klubblagsfotboll för ett marockanskt lag. Och det vid 38 års ålder. Amrabats rutin blir minst sagt viktig för ett Wydad som drömmer om en ny marockansk VM-skräll.
Grupp H
Real Madrid
Det har svängt fort från att Carlo Ancelotti, tidigare under säsongen, konstaterade att han inte hade något intresse av Fifas nya mästerskapspåhitt. Inte bara för att Real Madrid nu prioriterar turneringen i brist på andra titlar (och i strävan och drivet att vara den första och därmed hittills enda mästaren av en ny storturnering). Utan också för att Ancelotti bytts ut mot Xabi Alonso på tränarposten. Den nye tränaren kommer väntas slåss om titlar redan under sin första sommar, det är en sak som är säker.
En spelare att ha koll på: Trent Alexander-Arnold
Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Vinicius Junior och Federico Valverde (bland andra) kommer givetvis vara lika vitala som vanligt för att Real Madrid ska lyckas med sina mål på amerikansk mark. Men intressantast blir kanske ändå att se lagets senaste ”galactico” iklä sig Madridtröjan för första gången. Real Madrid betalade trots allt över 100 miljoner kronor till Liverpool enbart för att ha Trent (som han nu enbart ska ha på matchtröjan) tillgänglig till turneringens gruppspel. Upp till bevis direkt för engelsmannen, med andra ord.
FC Salzburg
Redbull Salzburg (som de ju heter egentligen) har fått dumpa energidrycksnamnet till denna sommar på grund av Fifa-reglemente. De lär dock inte lida av det när de, kanske för många något överraskande, lyckats ta en av tolv europeiska platser. Den främsta anledningen till det är att Fifa helt enkelt tillåtit max två klubbar per nation. Det återstår att se hur österrikarna kan tacka och ta emot möjligheten de fått.
En spelare att ha koll på: John Mellberg
Den unge mittbacken imponerade så mycket på landslagssamlingen på Bosön att Jon Dahl Tomasson expressflyttade upp honom från U21 till A-landslag. Nu fick vi aldrig se honom på planen för blågult, men det råder ingen tvekan om att det är en väldigt spännande mittbackstalang. Fick sina chanser under slutspurten av säsongen i Salzburg. Frågan är hur många minuter han får i ett VM? Med i truppen till USA är han i alla fall.
Al-Hilal
Den fotbollsnation som kanske allra mest längtat efter denna turnering (vilket väl märks på finansieringen av mästerskapet om inte annat) är Saudiarabien. Trots allt vill saudierna att denna turnering ska bli scenen där de faktiskt får tampas på planen mot de europeiska fotbollsmakthusen. Med det i åtanke är det sannolikt en missräkning för den saudiska staten att blott ett av deras PIF-ägda lag kvalade in. För de hade ju velat ha Cristiano Ronaldos Al-Nassr och Karim Benzemas Al-Ittihad här också.
En spelare att ha koll på: Marcos Leonardo
Serbstjärnorna Aleksandar Mitrovic och Sergej Milinkovic-Savic behöver ingen närmare introduktion. Inte heller Kalidou Koulibaly i försvaret. Däremot kanske Marcos Leonardo är desto mindre känd för den europeiska publiken. Trots allt valde han förra året att flytta från Benfica till Al-Hilal. Och väl i Al-Hilal har han öst in poäng och mål. Känns inte otänkbart att han kan blicka tillbaka mot Europa inom snar framtid.
Pachuca
Den regerande mästaren i CONCACAF Champions League. Det säger väl ändå något om den mexikanska storklubbens kvaliteter. Med det sagt så har inte uppladdningen inför mästerskapet varit optimal. Efter att lyckade tränaren Guillermo Almada lämnat så har 46-årige Jaime Lozano klivit in som huvudtränare. Något som annonserades blott några veckor innan VM-avspark.
En spelare att ha koll på: John Kennedy
Nej, inte den gamle amerikanske presidenten. Eller det är väl i och för sig från just John F Kennedy som brassetalangen John Kennedy fått sitt namn en gång i tiden. 23-åringen, som slog igenom i Fluminense en gång i tiden, har fått lite av en nytändning på lån i Mexiko och Pachuca.