”Tekniskt bättre än vissa Premier League-spelare”
Hyllade Lauren James ställs mot klubblagskamraten Rytting Kaneryd
Publicerad 2025-07-17
ZÜRICH. Två högeryttrar från samma klubblag står redo att kliva fram i kvartsfinalen.
När Johanna Rytting Kaneryd anlände till Chelsea accepterade hon att det skulle bli svårt att flytta på ”Englands mest begåvade spelare”.
– Jag lärde mycket av henne och det hon gjorde på planen, säger Rytting Kaneryd om Lauren James.
Peter Gerhardsson tar sats innan han lutar sig fram mot mikrofonen.
– Jag gillar den här sortens spelare, för hon har något speciellt, svarar den svenske förbundskaptenen och utvecklar:
– Som tränare vill man ibland strukturera upp ett lag. Även om jag tror att James lyssnar på instruktioner, fattar hon sina egna beslut på planen. Alla tränare gillar den typen av spelare.
Det är inte konstigt att han får frågor om 23-åringen från södra London. Lauren James har onekligen något speciellt, och är i det närmaste en helt unik talang.
I november 2023, efter ett hattrick mot Liverpool, kallade dåvarande Chelsea-tränaren Emma Hayes (numera förbundskapten för USA) James för ”den mest begåvade fotbollsspelaren i hela landet”.
Hennes bror Reece, som passande nog representerar Chelseas herrlag, häpnas också av hennes naturliga förmåga att klippa till bollen.
”Enligt mig är hon världens bästa kvinnliga fotbollsspelare, och kommer utan tvekan vara det i 10–15 år. Rent tekniskt är hon bättre än vissa Premier League-spelare”, skrev en lyrisk Reece James på X för ett par år sedan.
”Farlig – och inte ens hundra procent”
England dominerade visserligen måstematchen mot Nederländerna i gruppspelet – men det var Lauren James kanon till 1–0 som lossade helt och hållet på handbromsen.
I det mötet utgick James från högerkanten. Till skillnad mot premiären mot Frankrike, då Sarina Wiegman testade henne som tia.
– Att hon kan använda båda fötterna gör det väldigt svårt att spela mot henne, säger mittbacken Magdalena Eriksson.
– Hon håller bollen väldigt nära fötterna. När hon är som bäst kan hon se oslagbar ut.
James stabila start på EM var allt annat än självklar. Den gångna säsongen har hon kämpat med skador, och spelade totalt 1,137 minuter i samtliga turneringar under säsongen (13 starter och fyra inhopp).
– Hon är så farlig och då är hon inte ens hundra procent än, säger Lucy Bronze, lagkamrat i både klubb- och landslag.
– Jag är säker på att många av vänsterbackarna i det här mästerskapet, eller högerbackarna, beroende på var hon spelar, inte vill se Lauren James tröja komma mot dem – så skrämmande är hon.
Hör du det Jonna Andersson (eller Amanda Nildén)?
Efterlyste dribblare
Det är inte överraskande att höra Peter Gerhardsson lyfta fram James tendens att göra det oväntade som någonting positivt.
Efter Sveriges semifinalförlust mot England i juli 2022 påpekade Gerhardsson att svenska landslaget hade mått bra av fler spelare med förmåga att ta sig an försvarare en-mot-en.
– England har några spelare som är väldigt skickliga. Vi har också några, men vi behöver flera, konstaterade han, lutad mot det provisoriskt uppställda podiet på en parkeringsplats i Sheffield.
– Vi behöver bli ännu bättre på att våga dribbla och ta oss förbi motståndare.
Detta var två månader innan Chelseas Lauren James debuterade för landslaget, och bidrog till att göra Englands offensiv starkare.
Men bara ett par veckor efter EM-uttåget valde en viss blågul ytter att testa på livet i samma storklubb – en flytt som har gett Sverige en ny dimension i sitt spel på högerkanten.
Johanna Rytting Kaneryd berättar för Sportbladet att hon inte pratade med någon utomstående innan hon skrev på kontraktet med Chelsea.
Andras åsikter, exempelvis att hon skulle få svårt att platsa, betydde ingenting.
– Men jag visste vad jag gav mig in på, säger Rytting Kaneryd.
”Vi är väldigt olika”
Under sitt första år konkurrerande hon främst med Lauren James på samma position. En (tuff) realitet hon snabbt accepterade.
– Det fanns ingenting inom mig som sade ”jag borde starta!”. Jag kände absolut att jag inte var bättre då, förklarar svenskan, och tillägger att en sådan situation var ny för henne.
– Jag har alltid varit den typen som har velat spela och inte har haft något tålamod. Men jag lärde mig sjukt mycket om mig själv av det. Jag lärde mig mycket av henne och det hon gjorde på planen.
Sedan en dag öppnade platsen till höger plötsligt upp sig när James gled in centralt.
– Vi är väldigt olika spelare, vilket gör det extra kul att spela tillsammans, säger Rytting Kaneryd.
Bronze: ”Är precis som mig”
Fascinerande nog kommer båda Chelsea-spelarna troligtvis placeras till höger i startelvan på torsdagskvällen, om än i två olika landslag.
33-åriga högerbacken Lucy Bronze beskriver Rytting Kaneryd som en av sina närmaste vänner i klubblaget.
– Hon har en väldigt bra inställning och är väldigt tävlingsinriktad, precis som mig, säger Bronze och tillägger med ett leende:
– Hur man lyckas stoppa henne? Förhoppningsvis befinner hon sig på andra sidan från mig! Hon är snabb och har gjort det riktigt bra hittills.
Lauren James har skapat nio chanser samt dragit in två fullträffar hittills i EM. Johanna Rytting Kaneryd står på två assists och två utmärkelser som matchens lirare.
Det är mycket möjligt att högerkanterna kommer väga tungt i kvartsfinalen – att yttern som har den bättre kvällen fäller avgörandet.
