Mannen som vill investera 200 miljoner i svensk damfotboll
Uppdaterad 2024-11-25 | Publicerad 2024-11-19
200 miljoner i svensk damfotboll.
Snart kan det bli verklighet.
För Sportbladet berättar nu Eric Cohen-Peckham om passionen, varför han vill investera, hur långt de kommit i förhandlingarna och avslöjar att han hoppas förändra redan inför nästa säsong.
– Det viktigaste är talang, precis som på planen, att se till att det är dedikerade personer och rätt person på rätt plats, säger han.
Det var i september i år som Sportbladet avslöjade att Elitfotboll dam, intresseorganisationen för klubbarna i damallsvenskans och elitettan, ser över möjligheten att samarbeta med Women's Football Group (WFG). En grupp av svenska och amerikanska investerare. Sedan dess har dialogerna varit igång.
Nu träder mannen fram. I Sportbladets podd Femme Plus berättar mannen bakom projektet – Eric Cohen-Peckham, varför han vill investera i svensk damfotboll.
– Vi vill bidra till att resurserna för damallsvenskan och elitettan och damfotbollen överlag blir större och bättre. Det finns stora möjligheter i damfotbollen om man ger de det resurser man behöver. De senaste åren har jag ägnat stor tid till att jobba med det här med min grupp. Vi har fått en bred bild. Jag vet att Sveriges damfotboll växt mycket de senaste åren. Det växer superfort och det finns stora talanger i landet, säger WFG:s grundare Eric Cohen-Peckham.
Han förklarar även varför han valde att satsa på just den svenska damfotbollen.
– Det är många saker. Jag har spenderat delar av året i Sverige de senaste åren. Jag började komma till Stockholm för jobba, skaffade vänner här och jag älskar staden och kulturen.
”Inte tillräckligt med resurser”
Ett av problemen för damallsvenskan har varit att locka publik till arenorna.
– Det finns likheter med andra ligor i världen och hur de har utvecklats. Det finns så klart några stora skillnader i strukturen jämfört med NWSL i USA, men det finns också kulturella likheter där damfotbollen har varit populär att utöva och en vanlig sport för tjejer. För flera generationer har landslagaget varit starkt, men det har varit ett glapp där man inte tagit till vara på nyckelfaktorerna i varför landslagen får så mycket uppmärksamhet och tagit med det till klubblagsfotbollen, säger han och fortsätter:
– Alla länder har haft problem med det, fram till nyligen. Jag tror att det viktigaste är att det finns dedikerade resurser och en storytelling.
WFG:s mål är därför att bidra med resurser och kunskap. Det gäller att utnyttja det som andra ligor tagit fram kring vilka det är som är målgruppen, vilka det är man ska locka till matcherna.
”Damfotbollen är som pop”
Eric Cohen-Peckham jämför det med musikindustrin.
– Herrfotbollen är som rock and roll och damfotbollen är som pop. Båda kan fylla arenor och har mycket fans, men du måste marknadsföra och producera det som sina egna genres inom sporten. Det är samma kärnidrott på planen men vi ser ganska konsekvent världen över att där damfotbollen växer så lockar det en ny demografi av fans, vilket jag tyck är fantastiskt för hela fotbollen, att den växer på sitt eget sätt.
Trots att ingen tidigare investerat så mycket pengar i den svenska damfotbollen så vill Women's Football Group göra det.
– Det är tufft att göra en investering till damfotbollen när man inte ser en kommersiell tillbakakaka. Ingen vill investera. Men jag tror det kommer vända. Man måste tänka annorlunda. Det är så många bra människor i Sverige som växt upp och spelat fotboll här och ser hur intresset ökat genom åren. De är väldigt måna om att få vara med och påverka svensk damfotboll.
För mig känns det som att det fortfarande är i ett tidigt stadie, det kanske är fel, men det är fortfarande något som behövs för att papprena ska signeras och allt kan dra i gång. Vad finns det för hinder just nu?
– Jag skulle inte säga att det är stora hinder och vi hoppas det gå framåt i detta väldigt snart, mätt i veckor snarare än månader. Vi har pratat med EFD i över ett år och vi spenderar tid med klubbarna för att få en stark förståelse för och lyssna till de olika perspektiv och den oro som finns hos alla stakeholders.
Ingen oro över de mindre klubbarna
De senaste säsongerna har flera klassiska herrklubbar satsat på damlag. Från och med nästa säsong har damallsvenskan minst sex ”dubbelklubbar”. Sju om AIK klarar kvalet mot Umeå IK. Det är alltså hälften av alla lag i damallsvenskan. Men det ser inte Eric Cohen-Peckham som någon nackdel utan snarare en fördel.
– Den snabba slutsatsen är att dubbelklubbarna har en fördel, större finansiella tillgångar, bättre infrastruktur och det är väldigt kul att se att fler av de klubbarna tror på damfotbollen, att de satsar mer på det och växer. Singelklubbar kanske inte har samma finansiella tillgångar men det de harhar är entreprenörsanda och fullt fokus på damfotbollen och vad som är bäst för att den ska växa.
Han fortsätter med att dra en ny jämförelse. Denna gång mellan ett stort företag och en startup.
– De stora företagen har resurserna men kanske lite mer politik inblandat vilket gör att de inte går snabbt om man ska besluta något. Men de mindre, nystartade har mindre pengar i resurser men om de vill göra något kan de göra det mycket fortare. Eller försöka med något nytt för att se om det lyckas. Det är svårigheten men där kommer vi in och ska försöka hjälpa och ge de resurser varje klubb behöver.
