Fagerlund: Arsenal stapplar mot mållinjen
Slarvigt passningsspel. Lagdelar som inte hakar i varandra. Energin som sinar.
Arsenal springer knappast mot mållinjen just nu – de stapplar sig fram.
Att förlora ligacupfinalen är en sak. Att åka ur FA-cupen mot ett Championship-lag en annan.
Men när de krampaktiga tillställningarna håller i sig, med ytterligare en förlust hemma mot Bournemouth som resultat, är det lätt att svepas in i ett negativt töcken.
Denna gassiga men blåsiga lördag i mitten av april hade Bournemouth egentligen allt som Arsenal behöver just nu: farten, passningsspelet och en mästerlig Alex Scott på mittfältet. Ingen motståndare kom nära engelsmannen när han sprang igenom i 75:e minuten och tryckte in 2–1 till gästande laget.
Med fyra sekunder kvar av tilläggstiden pekade tränare Mikel Arteta frenetiskt på sin klocka för att potentiellt få domaren att lägga till ett par extra medan hemmalaget (förgäves) tryckte på. Det ofrånkomliga ljudet av slutsignalen genererade höga burop.
Dörren har öppnats på glänt för Pep Guardiolas Manchester City – och hur fenomenalt Bournemouth än genomförde dagens match har Arsenal ingen annan än sig själv att skylla.
Gyökeres trygg
Av alla känslor som florerar på The Emirates den här säsongen infinner sig åtminstone ett visst lugn när Viktor Gyökeres kliver fram till straffpunkten.
Svensken känns säker när han ombeds dra till från elva meter. Till och med vid ställning 0–1 mot Bournemouth, då supportrarna biter sig nervöst i läppen efter en tam och intetsägande första halvtimme.
Mycket riktigt dundrade Gyökeres in kvitteringen, hans 18:e mål i samtliga turneringar. Bara Thierry Henry och Alexis Sanchez levererade ett bättre facit – 26 samt 25 fullträffar – under sina respektive debutsäsonger för Arsenal.
Jubel följde, men det var nog få på läktarna som kände verklig eufori.
Jämt slås man av hur Arsenals supportrar ofta tycks hålla andan under matcher, paralyserade av rädsla över att tappa värdefulla poäng, samtidigt som spelarna nere på planen agerar spänt. Och ju närmare mållinjen kommer, desto värre tycks det bli.
De vill förstås inte ge resten av landet möjlighet att skratta gott åt hur Arsenal ”sumpade det ännu gång” när titeln fanns inom räckhåll.
Energin tryter
Mikel Arteta pratar gärna om den psykologiska aspekten av att veta att man har allt i egna händer, hur viktigt det är att greppa sina chanser.
Men med tanke på hur många Arsenal-spelare som springer runt på sega ben, majoriteten med ständiga skavanker, framstår den fysiska biten som deras största utmaning. I grunden är truppen långt bredare jämfört med förra säsongen, men energin – och därigenom spelet – tryter markant.
Och den som möter Bournemouth kan inte gå på halvfart.
Det senaste året har Iraolas mannar tvingats hantera tappet av (nästan) hela sin försvarslinje samt bästa anfallare, Antoine Semenyo. Ändå har de lyckats resa sig från motgångar och kan eventuellt blanda sig i kampen om Europaplatserna.
Om ryktena stämmer, att Andoni Iraola lämnar sydkusten för Athletic Bilbao i sommar, har Premier League gått miste om en av sina allra mest kompetenta tränare. Det är oerhört förvånande att ingen annan engelsk klubb har gjort ett ärligt försök att få spanjorens underskrift de senaste åren.
Bournemouth, spelare som supportrar, får njuta så länge det varar.
Arsenal? De stapplar vidare mot upploppet.
Arsenal
Bournemouth- 17'E. Kroupi Jr (0-1)
- V. Gyökeres (1-1) (str)35'
- E. Eze K. HavertzM. Dowman N. MaduekeL. Trossard G. Martinelli54'
- 70'T. Adams R. ChristieD. Brooks Rayan Vitor Simplício Rocha
- 74'Evanilson A. Scott (1-2)
- C. Mosquera B. WhiteG. Jesus M. Zubimendi76'
- 77'A. Truffert
- 79'E. Kroupi Jr
- V. Gyökeres80'
- 85'A. Toth E. Kroupi Jr
- 90'E. Ünal EvanilsonA. Smith A. Jimenez
- 90'+6J. Hill