Supertalangen Estêvão: ”Det har varit svårt att hålla tankarna här”
Publicerad 2025-06-27
MIAMI. Han bär ett brasilianskt storlags VM-hopp på sina axlar denna sommar.
Samtidigt som Chelsea redan har betalat över 700 miljoner kronor för att han ska spela i Premier League i höst.
Och han är bara 18 år gammal.
– Det har varit svårt att hålla tankarna här, säger supertalangen Estêvão till Sportbladet.
Palmeiras har en fin historia av att fostra offensiva talanger. Titta bara på Real Madrid-ynglingen Endrick, som är ett av de senaste exemplen.
Men faktum är att den brasilianska storklubben nu, åtminstone för stunden, har en juvel i sin klubb vars potential har beskrivits som högre än någon annans i brasiliansk fotboll.
Han heter Willian Estêvão, fyllde 18 i april, har fått smeknamnet ”Messinho” och är redan en brasiliansk A-landslagsman.
Han är också, sedan ganska exakt ett år tillbaka, redan klar för sin stora flytt till Europa.
För det var i slutet av juni, förra året, som det blev klart att Premier League-jätten Chelsea betalar över 700 miljoner kronor för att säkra den tonårige anfallstalangens signatur, i konkurrens med i princip varenda storklubb i världen. En deal som blev klar knappt ett år innan han faktiskt fick flytta, då brasilianska talanger måste ha fyllt 18 för att få skriva på för utländska klubbar.
Till hösten kommer dock till slut flytten att ske.
Men först efter ett klubblags-VM i Palmeirasfärger på amerikansk mark.
Där han redan hunnit glimra och visa upp sin potential.
Om mötet med Messi: ”Spelat med honom i tv-spel”
Hans två första matcher gav två pris som matchens lirare. Det blev inte en tredje raka individuell utmärkelse under måndagsnatten på Hard Rock Stadium i Miami. Men det blev en gruppseger efter att Palmeiras lyckats hämta in 0–2 till 2–2 mot Inter Miami.
– Det betyder väldigt mycket. Det var vårt mål från början. Vi visste hur starka vi är och hur kapabla vi är. Och jag tackar gud att vi lyckades, säger en glad 18-åring i den mixade zonen.
Det är alltjämt, kanske föga förvånande, portugisiska som gäller för ”Messinho”. Må så vara att det märks att han ändå övat engelskan då han förstår frågorna från Sportbladets utsände.
Hur var det att spela mot Messi?
– Det var otroligt. Han är en kille jag sett sedan jag var liten. Jag har sett honom spela. Jag har spelat med honom själv i tv-spel. Det var otroligt kul att få spela mot honom.
En lagspelare
Och han spelade faktiskt verkligen mot honom.
För även om det som sticker ut med Estêvão är hans offensiva spets, speed och bollkontroll så är det allt annat än en lyxlirare – utan snarare än ganska komplett lagspelare för sin ålder. Inför matchen så uttryckte Palmeirastränaren Abel Ferreira en tydlig önskan att ynglingen även skulle ta ett defensivt ansvar mot Inter Miami-stjärnan – utan att bli starstruck under tiden.
Och visst fick Estêvão också ta en hel del defensivt ansvar i 2–2-matchen. En instruktion han sannolikt fick för att Abel Ferreira, om någon, vet vad han är kapabel till.
– Den här spelaren är verkligen olikt något annat jag sett. En kille som försvarar, anfaller och alltid syns i en match, sade Ferreira, enligt Sky Sports, för ett år sedan innan hans Chelseaflytt blev klar.
”Ju närmare man kommer desto nervösare blir man”
Om Estêvão hade det svårt att hålla fokus när han mötte Messi ska låtas vara osagt. Något som han dock medger är att det funnits andra saker som tagit upp tankarna.
Trots allt är han som sagt klar för en Premier League-flytt. Trots allt har redan en klubb pungat ut över 700 miljoner kronor för honom.
Har det varit svårt att hålla tankarna i styr och vara i nuet, med tanke på vad som väntar efter detta?
– Självklart. Det har varit väldigt svårt. För jag ska iväg och uppfylla en dröm, samtidigt som jag vet att jag fortfarande måste fokusera här och kämpa, säger 18-åringen och fortsätter:
– Det har inte varit lätt att hålla tankarna här. För ju närmare man kommer desto nervösare blir man. Desto mer gör det ont i magen. Men jag försöker bara hålla mitt fokus så gott jag kan, att verkligen ge allt här och kunna lämna med huvudet högt.
Familjen en nyckel
Han får en följdfråga från den samlade presskåren hur han faktiskt håller fokus.
– Min familj. Det är min familj som håller mig på jorden. De pushar mig varje dag till att utvecklas här, att fokusera här och till att hålla tankarna här. Men det är svårt, för man föreställer sig redan sig själv i Europa. Spelandes mot de bästa i världen och alla de som spelar där borta. Det är min dröm. Men jag behöver fortfarande fokusera här. För jag vet vad jag kan bidra med.
Det vet Palmeiras också.
För så väl supportrar som lagkamrater vet att de behöver en Estêvão i nuet om detta klubblags-VM ska bli minnesvärt för de grönvita.
I åttondelsfinalen som stundar ställs de mot ett annat brasilianskt lag – nämligen rivalen Botafogo.
– Vi vet att vi ska möta ett riktigt tufft motstånd med riktigt bra spelare. Men vi vet också vad vi kan. Kraften vårt lag har. Vår styrka. Så det kommer bli en riktigt bra match. En fantastisk match, säger Estêvão.