Gaudreaus tröja med i omklädningsrummet
Publicerad 2025-02-20
BOSTON. USA kommer sakna en av sina största spelare i Four Nations-finalen mot Kanada.
Men förolyckade Johnny Gaudreaus tröja hänger fortfarande i omklädningsrummet – och lagkamraterna upplever att han hjälper dem i de största matcherna många av dem spelat.
– Jag är övertygad om att han följer det här från himlen och ger oss det stöd vi behöver, säger nära vännen Matthew Tkachuk.
Läs också: Kanada vann finalen i Four Nations • Känga till Trump
Johnny Gaudreau hade helt garanterat ingått i USA:s Four Nations-trupp om han fått leva, men till hela hockeyvärldens chock omkom han ihop med brodern Matthew när de under en cykeltur utanför Philadelphia i somras blev påkörda av en rattfyllerist.
Den amerikanska trupp som nu gör sig redo för final mot Kanada i TD Garden i Boston – fullspäckad av nära vänner till ”Johnny Hockey” – känner dock att han är med dem i alla fall.
De båda Gaudreau-brödernas pappa, Guy, har varit med på träningar och middagar och Johnnys landslagströja, med nummer 13 på ryggen, hänger synlig för alla i ett bås i omklädningsrummet.
Sedan delas den ut till lagets bäste spelare efter matcherna.
– Det är emotionellt, säger omtalade gladiatorn Matthew Tkachuk, som spelade med Gaudreau i Calgary under sex säsonger.
– Vi tänker på honom, och pratar om honom, precis hela tiden. Han hjälper oss. Jag är övertygad om att han följer matcherna från himlen och ger oss det stöd vi behöver.
”Är för att hedra honom”
JT Miller har varit inne på samma spår tidigare i turneringen:
– Det är för att hedra honom vi ger tröjan till den som varit bäst. Han är med oss i varje steg vi tar. Ja, hela familjen Gaudreau är med oss.
Och familjen värdesätter värmen man visas av landslaget och dess ledare oerhört högt, berättar pappa Guy.
– Jag var med på en lagmiddag och var tvungen att ringa min hustru och säga att det är helt galet, de ville till och med ha med mig på en lagbild. Jag känner mig väldigt hedrad över att Johnny var så bra och att alla respekterar honom så mycket att de ville ha med hans pappa på bild.
Under onsdagens presskonferens passar Matthew Tkachuk för övrigt på att skicka nya giftpilar i Kanadas riktning – efter Brandon Hagels tidigare kommentarer om att de rödvita spelarna till skillnad från de amerikanska inte har några grupp-chattar utan bara spelar för sin flagga.
– I så fall kanske spelarna i deras lag inte gillar varandra, om de inte har några chattar, flinar han.
– Men vi bryr oss inte om vad de säger. Det har varit mycket pladder runt omkring oss, men vi har bara fokus på en sak: Vi ska spela inför miljoner människor runtom i landet och vi känner en väldig stolthet över det. Det känns som en chans man bara får en gång i livet.
Tkachuk – som vilade mot Sverige i måndags – bekräftar också att inget kan hindra honom från att spela natten till fredag.
– Det kommer bli en otrolig match och jag är redo, heter det.
McAvoy borta
Även lillebror Brady förväntas finnas på isen i finalen, trots att han just nu är krasslig och missade onsdagens träning
– Jag tror han spar allt han har till matchen, jag är helt förvissad om att han kommer spela sin allra bästa hockey, säger storebror Matthews.
Däremot står det sedan flera dagar klart att Boston-backen Charlie McAvoy missar Årets Match.
Han vårdas på sjukhus för smärtsam infektion i axeln han skadade i lördags och kommer vara satt ur stridbart skick i flera veckor.
Finalen i Four Nations mellan USA och Kanada spelas klockan 02.00 natten mot fredag. Matchens sänds i TV6 och Viaplay. Följ matchen här.
