Florida krossade rivalen Tampa Bay

Per Bjurman

NEW YORK. Mister Playoff himself är tillbaka.

Efter två månaders skadefrånvaro återvände Matthew Tkachuk i regerande mästarnas laguppställning lagom till nattens slutspelspremiär – och hjälpte till att krossa rivalen Tampa på en gång.

– Vi lever våra livs bästa dagar, säger tvåmålsskytten efter 6-2-knocken i Amalie Arena.

Äldste brodern Tkachuk har varit den andlige ledaren i Florida Panthers under senare års enorma framgångar, så oron i supporterleden var stor när det så sent som timmarna innan första nedsläpp i nattens öppningsmatch i ”Slaget om Florida” inte hade kommit besked om han verkligen skulle komma tillbaka från den ljumskskada som plågat honom ända sedan succén i Four Nations Faceoff i februari.

Men nog fanns ”Chucky” på isen när det infekterade derbyt startade i Amalie Arena – och under de 60 minuter som följde stod han för en uppvisning som klargjorde exakt varför fansen var så oroliga över att han inte skulle spela.

Med två mål och en assist – samt sedvanligt bökande och stökande och tuggande så fort tillfälle gavs – ledde han regerande mästarna till en rungande 6-2-kross.

– Det har varit två långa månader och jag är i första hand bara glad över att få vara med grabbarna på isen och tävla igen, säger segerherren i en tv-intervju efter slutsignalen.

– Men extra fantastiskt är det förstås att vinna en slutspelsmatch. Vi lever våra livs bästa dagar just nu.

helskärm

Det gör inte Tampa-spelarna – eller gjorde i alla fall inte i natt.

De har svurit på att det här ska vara året när de tar revansch på delstatsrivalen som plötsligt kört om den, men det började alltså med ett svidande bakslag.

Värst av allt:

Målvakten Andrei Vasilevskij, som brukar briljera i de stora matcherna, var direkt undermålig och släppte in sex av blott sexton skott, vilket ger en räddningsprocent a katastrofala .625.

– Det var inte det här vi hade tänkt oss, men jag hade varit mer orolig om det känts som att vi blivit utspelade. Det blev vi inte. Nu är det bara att ladda om för nästa match, säger Victor Hedman, som bidrog med assist på ett av de två hemmamålen.

Avslutad

Toronto Maple Leafs

3-2

Ottawa Senators

4'M. Rielly (1-0)

9'J. Tavares (2-0)

64'M. Domi (3-2)

36'B. Tkachuk (2-1)

55'A. Gaudette (2-2)

Arena: Scotiabank Arena

Första perioden

• W. Nylander M. Rielly (1-0) 
  4'
• C. Tanev
  5'
• M. Marner J. Tavares (2-0) 
  9'
  A. Zub

Andra perioden

• C. Järnkrok
  23'
• A. Stolarz
  25'
  R. Greig
• N. Robertson
  35'
• 36'
  C. Giroux B. Tkachuk (2-1) 

Tredje perioden

• 55'
  T. Kleven A. Gaudette (2-2) 

Förlängning

• S. Benoit M. Domi (3-2) 
  64'

Läs mer på Målservice