”Lika hungriga som i fjol”
Slår tillbaka efter teori om läggmatcher
Publicerad 2025-04-09
NEW YORK. Regerande mästarna från Florida har inte gett upp hoppet om att sno åt sig förstaplatsen i Atlantic-divisionen.
Det framgick när de vann toppmötet med rivalen Toronto hemma i Sunrise i natt.
– Vi är lika hungriga som ifjol och går såklart för det, säger målskytten Gustav Forsling till Sportbladet efter 3-1-triumfen.
Det har varit lite tungt för Panthers på slutet med skador på nyckelspelare, halvdan hockey och inte mindre än fem raka förluster innan nattens hemmamatch mot Toronto – och det har på sina håll spekulerats i att de medvetet försöker vaska slutet av grundserien för att halka ner på en wild card-plats och därigenom möjligen slippa de svåraste divisionskonkurrenterna i första playoff-rundan.
Men den teorin tillbakavisade de med eftertryck med nattens seger mot Toronto – som vid vinst hade dragit ifrån i toppen av divisionen men nu är fortsatt jagade av både Tampa och Florida.
– Ja, nej, vi försöker inte undvika någon specifik motståndare. Det går inte att slappa av och inte spela som man vill spela i slutspelet, klargör mästarbacken Gustav Forsling på telefon från Fort Lauderdale.
– Det är fortfarande några poäng upp till Toronto men vi går såklart för det och kommer försöka ta så många poäng som möjligt.
Tillbaka efter skada
”Gus” återkom själv mot Toronto efter att ha missat en match med skadekänning och det gick utmärkt. Han gjorde första målet i matchen – med ett kvickt skott direkt efter en tekning i mitten av första perioden.
– Det var helt öppet så det var bara att skjuta, fortsätter han.
– Men jag kände mig överhuvudtaget fräsch ikväll, jag hade mycket energi efter att ha vilat en match.
Och nu laddar den 28-årige östgöten och hans kompisar för en ny lång ”run” genom slutspelet.
– Ja, äntligen börjar det dra ihop sig och oh, ja. vi är definitivt lika hungriga som ifjol.
Dåliga nyheter för konkurrenterna kan man kalla det.
Nu är det nära för Montreal Canadiens.
De gjorde ingen bra match mot Detroit hemma i Bell Centre i natt, men vann ändå med 3-1 – framförallt för att Sam Montembeault var lysande i kassen och stoppade 35 skott.
Det betyder att de bara behöver någon enstaka poäng till för att säkra en slutspelsplats för första gången sedan 2021.
– Det var som i slutspelet och då hoppas man att ens målvakt ska stjäla en match ibland. Det var precis vad ”Monty” gjorde, säger backen Kaiden Guhle.
Även Ottawa Senators gladdes för en gångs skull åt rivalens framgångar.
För i och med att Montreal vann spelade det ingen roll att de själva förlorade med 5-2 borta mot Columbus – de ”clinchade” ändå en slutspelsplats för första gången sedan 2017.
– Man önskar att det skett efter en vinst men jag är väldigt exalterad för våra fans och stolt över våra spelare. De förtjänar detta, säger coachen Travis Green.
Fabian Zetterlund gjorde sitt första mål sedan han trejdades från San Jose till Ottawa i början av mars.
Buffalo Sabres hade den rakt motsatta upplevelsen under natten.
De tog femte raka segern genom att slå Carolina med 3-0, men på grund av Montreals vinst i Bell Centre eliminerades de från slutspelet för fjortonde året i rad.
– Det är blandade känslor. Jag är förbannad över att vi börjat spela bra först nu, när det är för sent. Men det är samtidigt bra att vi får se att vi kan slå vilka lag som helst när vi spelar på det här viset. Vi måste bygga vidare på detta nästa år, säger svenske kaptenen Rasmus Dahlin.
New Jersey är ännu inte helt klara för playoff men tycker tydligen att de har råd att slappna av för i natt var de direkt undermåliga och åkte på en rungande 7-2-smocka av avhängda Boston hemma i The Rock.
– Det här är en påminnelse om att vi inte är särskilt bra om vi inte tar oss upp på vår högsta nivå, muttrar coachen Sheldon Keefe.
Som bytte ut Jacob Markström i mitten av slutperioden, efter att den svenske keepern släppt in sju mål på 23 skott.
William Karlsson gjorde sitt första mål sedan 21 december i toppmötet mellan Vegas och Colorado i Denver – och hjälpte därmed till att fixa en poäng åt riddarna. Avalanche vann dock efter straffavgörande. 3-2 skrevs segersiffrorna till.
Utah sopade till Seattle med hela 7-1 hemma i Salt Lake City. Kevin Stenlund bidrog med två assist och en sådan hade också Andre Burakovsky på Krakens tröstmål.
Florida Panthers
Toronto Maple Leafs- A. Lundell G. Forsling (1-0)10'
- 22'J. Tavares (1-1)
- 23'O. Ekman-Larsson
- S. Bobrovsky31'
- E. Luostarinen (2-1)42'
- S. Jones46'
- B. Marchand C. Verhaeghe (3-1)B. Marchand C. Verhaeghe (3-1)60'
