Elton John och Brandi Carlile hittar varandra
Publicerad 2025-04-04
ALBUM Vänskapsskivan med Elton John och Brandi Carlile verkar inte minst ha revitaliserat den äldre i duon. Men lite mindre motorvägsproduktion hade sannolikt inte skadat.
Elton John & Brandi Carlile
Who believes in angels?
EMI/Mercury//Universal
POP Efter att Elton John gått i mål med sin avskedsturné för två år sedan var den väldokumenterade arbetsnarkomanen givetvis inte på något sätt färdig med musiken men han ville lägga katalogen med alla de odödliga hitsen bakom sig och starta om.
Som ständigt nyfiken påhejare av yngre artister fick Elton en idé om ett album ihop med Brandi Carlile, den hyllade americanasångerskan som på senare år även blivit en av hans bästa vänner.
Carlile, livslångt fan och på många sätt fostrad av Eltons och låtskrivarpartnern Bernie Taupins gärning, tvekade först (”jag säljer ju inga skivor!”). Men den 35 år äldre legendaren insisterade och Sunset Sound-studion i Los Angeles bokades in i oktober 2023 utan att några låtar egentligen fanns klara.
Andrew Watt, vid tiden hyllad för sin uppiggning av Rolling Stones på ”Hackney diamonds”, kallades in som producent. Trummisen Chad Smith och multiinstrumentalisten Josh Klinghofer från Red Hot Chili Peppers samt basfantomen Pino Palladino blev de tongivande musikerna.
Brandi Carlile må höra till de mest vidsynta på den samtida singer-songwriterscenen men Elton John ville få henne att våga bredda sitt register ytterligare. Minst lika mycket sökte 78-åringen en utmaning, för ”vad finns det annars för anledning att fortsätta?”.
”Who believes in angels?” lyckas åtminstone delvis med det. Framför allt är det ett ganska underhållande album från två artister som inte bara hittar varandra i studion. På en och samma gång hyllar de varifrån de kommer och berättar starkt om såväl var de befinner sig i livet som om tiden vi har nu.
Albumet öppnar med en stolt och rivig trippel om att stå för den man är. ”The rose of Laura Nyro” lyfter fram Laura Nyro, som inte bara var en av 60- och 70-talens mest underskattade singer-songwriters utan också tidig hbtq+-pionjär. Elton, stort fan ända sedan Nyros debutalbum 1968, skrev låten i hennes anda, med oväntade vändningar och taktbyten.
Riviga Elton-rockern ”Little Richard’s bible” knyter an till Little Richard-dokumentären ”I am everything”, om hur rock’n’roll-ikonen slets mellan sin egen sexualitet och kyrkans konventioner.
Carliles ”Swing for the fences” är en stolt, lätt Stones-doftande hymn om att växa upp och komma ut som gay.
Det här är sympatiskt nog ingen klassiskt prydlig duettplatta, Elton och Carlile sjunger med varandra i varandras låtar, till synes ledigt och intuitivt.
”A little light” skrev Carlile till exempel för att pigga upp Elton efter en gemensam frukost med svarta rubriker från Gaza i morgontidningarna.
Ibland blir det direkt rörande, som i klassiskt anlagda Elton-balladen ”Never too late” och framför allt finalen ”When the world is done with me”. När pianomannen första gången tog sig an Taupins text och förstod att han sjöng om sin egen dödlighet bröt han ihop vid tangenterna.
Watts sätt att lägga en tunn yta av blankt krom över Stones rostiga riff som fungerade så bra på ”Hackney diamonds” blir inte lika lyckad här, där rocken lätt tippar över i det alltför svulstkompakta och motorvägsbreda och balladerna kanske ibland förses med några kilon power för mycket.
Samtidigt är ”Who believes in angels?” onekligen ett kul projekt, som verkar ha fått önskad revitaliseringseffekt på Elton John och säkert också kan leda till den större publik som han hoppas på för Brandi Carlile.
LÄS ÄLDRE SKIVRECENSIONER HÄR!
Följ Aftonbladet Musik på Facebook, Instagram, X, Threads, Bluesky och Spotify för full koll på allt inom musik