Experten vann i Arktis: ”Björnspår vid banan”
Publicerad 10.50
Anna-Karin Strömstedt, 45, stod vid startlinjen på Svalbard.
Samtidigt hade arrangörerna just gjort en upptäckt.
– Precis innan start kom en helikopter som hade sett björnspår vid banan, berättar skidprofilen och tv-experten för Sportbladet.
Det är lördag den 18 april och Anna-Karin Strömstedt ska strax kasta sig ut i Svalbard Skimaraton 2026.
Bara en liten stund tidigare har en helikopter sett spår av isbjörn längs banan.
Men det får inte åkarna veta. I stället intensifieras de beväpnade vakternas patrullering, och fler skotrar kallas in för att köra längs den 42 kilometer långa banan i arktiskt klimat.
– Då var det lite panik tydligen. Det fick ju inte vi veta. Och på alla matstationer har de gevär med sig.
Anna-Karin Strömstedt skrattar till i luren när hon berättar om loppet, som hon vann för snart en vecka sedan. Trots att hon var väl medveten om att det finns isbjörn på Svalbard var hon inte orolig.
– Jag tänkte inte alls på det under tävlingen. Det kändes väldigt säkert, förklarar hon.
Expert på Viaplay
Anna-Karin Strömstedt la av sin elitsatsning som längdskidåkare men framför allt skidskytt 2014. Sedan dess har hon flyttat till Oslo och blivit expertkommentator för Viaplay.
Men hon älskar fortfarande att tävla.
Varje år satsar hon och sambon Henrik på ett lopp. Det får gärna vara lite speciellt. Förra året var de i Grekland och sprang ett maraton, i år var ett skidmaraton på Svalbard perfekt. Dessutom har paret vänner som bor där, på en av de nordligaste befolkade platserna i världen.
Strömstedt hade aldrig varit på Svalbard tidigare, men fascineras av klimatet och dess historia. Hon och Henrik satte sig på planet som tar dem tre timmar rakt norrut.
– Det skulle bli en kombinerad turisttur och skidtävling. Men det blev väl egentligen bara skidtävling.
Åt massor av choklad
Uppladdningen var långt i från optimal. Ett par dagar inför avresa blev hon sjuk.
– Men jag tror det var bra. Annars hade jag stressat upp mig i onödan. Nu var jag avslappnad.
Ändå gick hon i mål först av alla. Vann hela loppet, med drygt fem minuters marginal till norska tidigare världscupåkaren Elena Rise Johnsen.
– Jag hade en väldigt bra dag och kände att jag bara kunde köra på. Och när jag insåg att jag kunde vinna då var det ju bara att mata på hela vägen in i mål. Det var en riktigt bra dag helt enkelt.
Vad blev nyckeln?
– Choklad. Framför allt är det bra skidor. Men jag drack och åt massor av choklad efter vägen för att ha energi hela vägen in i mål. Även om det inte är jättelångt så är man ute i två och en halv timme.
”Har alltid gevär med sig”
Om det var en viss del oflyt i att bli sjuk inför tävlingen och att det upptäcktes björnspår vid banan innan start, fick Strömstedt en dos tur med sig också. Vädret i det arktiska klimatet är ökänt för att vara otroligt växlande och svårt att förbereda sig inför.
Hon och Henrik fick ett nollgradigt och soligt Svalbard.
– I år så var det lite speciellt. För att det har varit väldigt varmt där. Mycket varmare än vad det brukar vara. Vi såg från första dagen till sista dagen vi var där att snön försvann väldigt, väldigt fort. Det var nästan så att de höll på att få lov att ställa in tävlingen. Det går så fort när det börjar smälta. Vanligtvis så är det minus 15 den där perioden. Men vi hade plusgrader.
Isbjörnarna då?
– Han som vi bodde hos har alltid gevär med sig när han är ute. Inne i själva byn, i Longyearbyen som vi bodde i där går det bra att vara. Men går man utanför byn så måste man ha gevär. Så att som vanlig turist får man inte gå utanför byn, förklarar Strömstedt och fortsätter:
– Jag såg tyvärr ingen isbjörn. Eller tyvärr, det kanske var bra… det är inte så vanligt att se isbjörn. Och framför allt inte i det där området. Men just då när vi var där så var det en del isbjörn runt omkring. Det hade varit kul att se. Men då tror jag man måste bege sig ut lite längre ut i vildmarken.
Hamnade på världens nordligaste bar
Första pris var en fyra dagar lång båtresa runt omkring Svalbard.
Den måste inkasseras innan året är slut och eftersom det är midnattsol på Svalbard mellan den 20 april och 23 augusti ska de försöka passa på.
Hur firades det på Svalbard?
– Man går ut och äter middag, sedan var det en bankett och prisutdelning, säger hon och fortsätter:
– Sedan hamnade vi på världens nordligaste bar.
