Generationen som tagit över landslaget
”Väldigt vacker och estetisk att se på”
Publicerad 2025-11-15
GENÈVE. Alexander Isak och Isac Lidberg på topp, Mattias Svanberg på mittfältet och Viktor Johansson i mål.
En kvartett i VM-kvalelvan mot Schweiz på lördag?
Nej, men i kvalelvan till U19-EM mot Italien 2017.
Nu har 98/99-generationen tagit över landslaget.
Med jämna mellanrum i den svenska fotbollshistorien har en gyllene generation tagit över och dominerat i landslaget (se tilläggsruta nedan).
Nu har vi en ny generation som tagit över efter gänget födda 1992–94 som tog guld i U21-EM och sedan dominerade, varje fall kvantitativt, i Janne Anderssons landslag: 98/99:orna med hela åtta spelare bara i den här VM-kvaltruppen (se annan tilläggsruta nedan).
99:orna – där vi hittar Alexander Isak, Mattias Svanberg, Gabriel Gudmundsson och Isak Hien i dagens landslag – pekades tidigt ut som en stark årgång. 99:orna blev sexa i U17-EM 2016, den näst bästa placeringen för Sverige i den turneringen sedan 1988.
– Alexander Isak vann kvalmatcherna mot Kroatien och Wales åt oss så att vi gick till EM, minns Magnus Wikman som var förbundskapten för 99:orna de första åren.
– Det small till för ”Alex” den vintern där. Då gick han från väldigt bra till extremt bra på ett par månader. Jag såg honom första gången redan när han var 14. Han var väldigt vacker och estetisk att se på med sin teknik, sitt steg och sitt glid. Han var väldigt duktig då också men kanske inte bäst.
”Han var en bolltrollare när vi var små”
Nej, den mest hajpade av 99:orna var nog Sead Haksabanovic som våren 2015 blev den då näst yngste spelaren i allsvenskans historia när han debuterade för Halmstad.
– Haksabanovic var en otrolig spelare. Han var en bolltrollare när vi var små, säger Mattias Svanberg.
Men till U17-EM i maj 2016 hade Isak och Haksabanovic blivit för viktiga för AIK respektive Halmstad och fick därför stanna hemma. Med dem i laget hade Sverige mycket väl kunnat ta medalj.
Haksabanovic valde sedan att spela för Montenegro och en annan jättetalang bland 99:orna, Anel Ahmedhodzic som då var i Malmö, valde Bosnien Hercegovina som senior.
Andra spelare som stack ut av 99:orna men som inte gick hela vägen till a-landslaget var blixtsnabbe anfallaren Joel Asoro, i dag i franska Metz, mittbacken och lagkaptenen Joseph Colley, sedan flera år i Wisla Krakow i polska andraligan, och målfarlige Teddy Bergqvist, som hamnade i spelmissbruk och i dag spelar i Malmöklubben Bosnien Hercegovina SK i division tre.
En 99:a som blivit bofast i a-landslaget utan att över huvud taget figurera i något ungdomslandslag är Isak Hien. Han har gjort den omvända resan mot Asoro, Colley och Bergqvist.
– Jag var riktigt bra när jag var 7 till 12 år, sedan dippade jag. Så det har varit lite omvänt för mig. Jag har försökt navigera min väg i fotbollsvärlden och maximera min karriär utifrån mina styrkor, som man måste göra, säger mittbacken.
”Bäst i stan redan när han var 13 år”
98:orna var inte lika omtalade trots att man är det enda svenska landslag som kvalat in till ett U19-EM de senaste 30 åren. Det lyckades man med 2017 efter att Viktor Gyökeres gjort enda målet i den avgörande kvalmatchen mot Italien (som nämns i ingressen ovan) sedan han ersatt Isac Lidberg efter en timmes. spel. Längst bak stod Viktor Johansson och i startelvan ingick också 99-stjärnorna Alexander Isak, Mattias Svanberg och Sead Haksabanovic.
Väl i U19-EM fick man klara sig utan Isak, Svanberg och Haksabanovic och då gick det tyngre.
De flesta av 98:orna tog en krokigare väg till a-landslaget än många av 99:orna (som Lidberg som beskrev sin långa väg till Blågult i Sportbladet i går).
– Den som har haft störst utveckling är Gyökeres. Han har alltid varit en målskytt och man har vetat att potentialen funnit där, men man såg inte det lika tydligt som med Alex. Det är sjukt imponerade att han krigat på. Viktor har haft många år i andradivisioner, om än i stora ligor. Men att spela där från man är 20 till 25 och sedan ta sig dit han är nu visar på en jäkla mental styrka, drivkraft och vilja. Han förtjänar all framgång han får just nu, säger Svanberg.
Majoriteten av 98/99-generationen i landslaget kommer från Stockholm där Brommapojkarnas lag verkligen stack ut med Gyökeres, Ekdal, Colley, Asoro, Thomas Isherwood och Felix Beijmo.
Jacob Widell Zetterström, då i Djurgården, var aldrig med i något ungdomslandslag men minns sin kollega i a-landslaget i dag, Viktor Johansson som var i Hammarby på den tiden.
– Viktor var bäst i stan redan när han var 13 år, säger han.
Är det någon i den här generationen som du är överraskad över är med här i landslaget i dag?
– Det är väl jag och Isak Hien i så fall. Trevligt att vi har ett sådant gäng också, säger Widell Zetterström.
Gör vi som med 92–94:orna och inkluderar en tredje årgång, 00:orna, får vi med landslagsspelare som Dejan Kulusevski, Gustaf Lagerbielke och Emil Holm som alla spelade ihop i P19-landslaget.
När Kulusevski debuterade i U21-landslaget som 18-åring 2019 startade han ihop med Gyökeres, Gudmundsson och Svanberg. På bänken satt Viktor Johansson.
Skulle Sverige gå till VM kan alltså halva truppen nästa sommar mycket väl komma från tre årgångar: 98, 99 och 00.
