Wagner: Malmö FF har hittat Europaljuset
MALMÖ. Att han kan trolla vet alla som följer allsvenskan.
Nu räddade Taha Ali – och Sergio Peña – Malmö FF:s Europahöst med ett sent 2–2-mål mot Galatasaray.
Med en 17-åring i målet, reformerad spelstil och ett nytt superinhopp av Ali hittade MFF Europaljuset inför vintern.
Vetenskapsmannen Isaac Newton kom fram till bra saker kring tiden. Men fortfarande kan ingen riktigt förklara på ett begripligt sätt hur mycket snabbare tiden upplevs gå vid vissa tillfällen.
Fråga bara Joakim Persson, 17. För två år sedan P16-målvakt hemma i Hyllie IK, till A-lagsdebut för Malmö FF för 1,5 vecka sedan i Svenska cupen mot Torslanda – och nu Europa Leaguedebut på ett utsålt Eleda Stadion mot turkiska storlaget Galatasaray.
17-åringen såg lite nervöst stel ut i rörelserna när han gick och ställde sig mellan stolparna nedanför Norra läktaren och MFF-klacken. Sedan plockade han inlägg och satte igång spelet i 44 minuter under den första halvleken som om han inte gjort något annat.
MFF lurade oss alla
Och apropå tiden då:
18 augusti var jag på plats på Toumbastadion i Thessaloniki när MFF med Anders Christiansen, Sebastian Nanasi och färske Nils Zätterström, 18, i spetsen stod för en förlängningsklassiker i den grekiska natten mot PAOK.
Dramat tog Malmö FF till playoff till Champions League. Det var 33 grader, en helvetisk stadiongryta och MFF stod för en slags bragd, som lurade både dem själva och alla oss andra – att de var bättre än de faktiskt var, att den Rydströmska spelfilosofin höll på hög nivå även internationellt.
Där och då stod MFF på toppen 2024. Det känns som en evighet sedan.
Under hösten kryssade sig skåningarna till SM-guld och dalade i Europa.
Fem månader senare, 33 grader iskallare i luften och utan Johan Dahlin, Pontus Jansson, ingen Sebastian Nanasi, med Sergio Peña och Isaac Kiese Thelin på bänken och en 17-årig debutant i målet gick MFF ut och gjorde sin bästa halvlek sedan kvällsklassikern i Thessaloniki.
Henrik Rydström rörde om, beordrade ett rakare, aggressivare och maxlöpande hemmalag, adrenalinstinna av tanken att vara ett lag framför 17-åringen mellan stolparna.
MFF:s rock’n’roll-variant var underbar att se så långt. Publiken hakade på.
Sådan energi och kraft måste också ge utdelning för att orka och bära hela vägen.
Individuella brister defensivt
När Erik Botheim nickade in 1-0 (24) på Jens Stryger Larsens inlägg var det logiskt efter att Anders Christiansen och Otto Rosengren sprungit, fintat, glidtacklat och sett till att MFF tagit hand om spelet och skapat ett par, tre målchanser dessförinnan.
Även om Galatasaray kom utan skadade superstjärnetrion Victor Osimhem, Baris Yilmaz och Mauro Icardi så är de två senaste säsongernas turkiska mästarna ett lag med höga individuella kvaliteter.
Sådana märks när Malmö saknade motsvarande individuella toppar på nyckelpositioner. Som Pontus Jansson i mittförsvaret och Johan Dahlin i målet. Då måste det till att överprestera framåt, offensivt, effektivt.
Inhopparen Kerim Demirbay skickade in ett klassinpel som en dansk av alla, givetvis, Elias Jelert, styrde in till 1-1 (44) bakom en chanslös Joakim Persson.
Efter ett tydligt och spännande spelinitiativ för MFF under de första 40 minuterna med Eledas läktare i ryggen och med på noterna mer än tidigare under Europa League-hösten var det ett solidare Galatasaray efter paus.
Med redan tio insläppta på fem matcher visade MFF-defensiven åter Europabrister när Galatasaray väggade sig igenom centralt och Yunus Akgün i farten sköt in 2-1 (56) med ett skott som Joakim Persson borde ha räddat.
Rosengren och AC orkade i 74 minuter och Kiese Thelin och Taha Ali kom in när MFF forcerade väldigt bra.
Rejält med beröm till Rydström
Taha Ali kan dribbla även internationellt och gav direkt skånskt hopp. Vi minns det magiska inhoppet mot IFK Göteborg. Det här var ett h e l t annat motstånd men Taha Ali blev avgörande igen – tillsammans med Sergio Peña.
Ali snurrade med de turkiska backarna så att de var på väg ut i Öresund och plötsligt fick Peña ytor efter ett väggspel.
Peruanen smekte in 2-2 (90+1) i bortre krysset via Fernando Musleras fingertoppar.
Dessutom var Isaac Kiese Thelin på väg att klacka in ett segermål i femte övertidsminuten.
Det finns inget värre än hedersamma förluster. Det slapp MFF.
2–2 betyder kanske inte enormt mycket i den krångliga Europa League-tabellen. Men det här var en moralhöjande poäng och insats.
Henrik Rydström och Malmö FF är något på spåren. Både Rydströms taktik och byten bar frukt och förtjänar rejält beröm.
17-årige Joakim Persson kommer från en Europadebut verkligen med hedern i behåll.
Chansen till avancemang i Europa League lever med nödhjälp, med mer viktigt självförtroende än poängmässigt.
”Orolig” för Taha Ali
Kan vi få se Sead Haksabanovic i form på en fotbollsplan snart igen, om Daniel Andersson och Ola Toivonen på något sätt lyckas fylla luckorna som fortfarande finns efter Derek Cornelius och Sebastian Nanasi så ser – lite plötsligt – det ljusare ut igen för Malmö FF.
En nyckel är givetvis ett förlängt kontrakt med Anders Christiansen. AC var briljant under den första halvleken – när sprang han så mycket senast? – och jag tycker att han har vuxit och mognat i sin roll som ambassadör för Malmö FF utanför planen.
Personligen hoppas jag att Taha Ali fortsätter att underhålla oss även i allsvenskan igen 2025. Jag är orolig för att han väckt utländska klubbars intresse på riktigt allvar, med större övergångssummor än vad Malmö FF erbjöds i somras för honom, efter trollerikonsterna som i hög grad bidrog till 2-2 mot Galatasaray.
