1 033 dagars väntan är över – Gabriel Landeskog tillbaka

Per Bjurman

NEW YORK. 1 033 dagars väntan är över.

I natt gjorde Gabriel Landeskog till öronbedövande ovationer comeback med Colorado Avalanche i Stanley Cup-slutspelet.

Och – det gick utmärkt.

Avalanche åkte visserligen på en ny brutal övertidsförlust, men den svenske kaptenen spelade bättre än vad som borde vara möjligt.

– Ett minne för livet, säger han om återkomsten och mottagandet.

26 juni 2022 stod det i almanackan senast vi såg Gabriel Landeskog på isen i en NHL-match – i Amalie Arena i Tampa då Colorado Avalanche säkrade Stanley Cup-titeln.

Sedan dess har han befunnit sig på de långtidsskadades fördömda lista, genomgått ett flertal stora knäoperationer, ägnat hundratals dagar åt tröstlös rehab och åkt på så många bakslag att få trodde att den 32-årige stockholmaren någonsin skulle kunna komma tillbaka.

Men när Avalanche i natt gick upp i rond 3 i slutspelsserien mot Dallas Stars hemma i Ball Arena i Denver var det precis vad som skedde.

Nummer 92 stormade strax innan 19.30, lokal tid, ut på isen och togs emot med så larmande ovationer att det torde ha ekat långt ut i de omgivande bergsmassiven.

Likadant fortsatte det under line-up – ”Landy, Landy, Landy!”, skanderade 21 000 euforiska fans – och så småningom varje gång han rörde pucken.

Det är, kan man konstatera, inte bara Gabriel själv som längtat…

– Jag vet inte om jag kan beskriva vad som hände i min kropp i det ögonblicket, säger Gabriel på en presskonferens efteråt.

– Men att få möta den kärleken i första matchen på så länge…det är ett minne för livet för mig.

Själva matchen inledde krigaren från Älvsjö i tredjekedjan med Charlie Coyle och Joel Kiviranta, men coachen Jared Bednar insåg snabbt att han inte behövde matchas så försiktigt som väntat och använde honom bara mer och mer ju längre det gastkramande dramat pågick.

Skridskoåkningen, passningarna, det fysiska spelet – allt ”satt” på ett rent förbluffande sätt.

Redan i första bytet sänkte han faktiskt gode vännen Mikko Rantanen med en tackling.

– Ja, det kändes fint, ler han.

– Nä, Mikko hälsade mig välkommen tillbaka när vi ställde upp för första tekningen. Oavsett vad han bär för tröja älskar jag honom. Han är en god vän. 

Kvällen slutade dock i moll.

För andra gången i rad förlorade Avalanche på övertid, den här gången efter ett 2–1-mål inprickat av Tyler Seguin 5.31 in i första förlängningsperioden.

Ny match väntar på lördag – med Gabriel Landeskog på isen igen.

– Jag ser redan fram emot den, försäkrar han.

– Det gick hyggligt ikväll, skridskoåkningen kändes bra, men jag hoppas kunna spela bättre då.

Avslutad

Colorado Avalanche

1-2

Dallas Stars

9'V. Nichushkin (1-0)

50'J. Benn (1-1)

66'T. Seguin (1-2)

66'T. Seguin (1-2)

Arena: Ball Arena

Första perioden

• R. Lindgren
  7'
  M. Rantanen
• S. Girard V. Nichushkin (1-0) 
  9'
• 18'
  C. Blackwell

Andra perioden

• 22'

Tredje perioden

• A. Lehkonen
  47'
• N. MacKinnon
  50'
  T. Harley J. Benn (1-1) 
• 51'
  M. Duchene
• 60'
  M. Marchment

Förlängning

• 66'
  M. Marchment T. Seguin (1-2) 

  M. Marchment T. Seguin (1-2) 

Läs mer på Målservice

Avsnitt 499 – Stor preview inför Stanley Cup-slutspelet

1:33:52