Smusslar hon nu är hon för alltid förlorad
Mette-Marit sätter ramarna för intervjun direkt. Det här har hon att hantera just nu: en son som är i ”en utmanande situation”, en mycket allvarlig sjukdom och – ”mycket annat”.
Haakon sitter vid hennes sida med samma stoiska lugn och trygghet som han visat i det offentliga sedan skandalen briserade.
Hon är klädd i svart, Haakon likaså. Det här är på allvar. Det är Mette-Marits ödesstund och det är hon smärtsamt medveten om.
En intervju på 18 minuter kan avgöra hennes framtid. Inte som kronprinsessa, det är hon redan. Inte som Haakons hustru, skilsmässorykten har en tendens att florera så snart en kris uppstår. Vänskapen med Epstein kommer inte heller att hindra henne från att bli drottning, oavsett vad norrmännen anser.
Det handlar om förtroende, kungligheternas enda valuta. Mister Mette-Marit den kommer hennes offentliga roll bli oerhört tung att bära.
Samtidigt slår kronprinsessan fast att hennes framtid inte alls handlar om vad andra anser om henne. Det är hennes lungfibros, en mycket allvarlig sjukdom, som avgör ifall hon i framtiden kan utföra de kungliga uppdragen. Ingenting annat.
Intervjun är ett väloljat pr-maskineri. Det är vi alla medvetna om. Samtidigt är det en ärlig och öppen kronprinsessa som svarar på NRK:s frågor. Hon vill förklara sig. Hon vet att hon måste.
Varje svar från Mette-Marit manglas och analyseras just nu av miljontals människor. En del kommer påstå att det hon säger bara ett sätt att framställa sig själv i bättre dager. Andra kommer ta henne på orden och tycka att hennes svar är rimliga och transparenta.
Jag har träffat kronprinsessan Mette-Marit flera gånger. Jag känner henne inte, men min uppfattning om henne är att hon är jordnära, varm och verklighetsförankrad. Hon skrattar och bjuder på sig själv, samtidigt som hon har integritet.
Integriteten märks i intervjun. Hon vill inte gå in på detaljer i mejlen, inte berätta vem vännen är som introducerade henne för Epstein. En liten del av det mest privata vill hon behålla för sig själv nu när så mycket annat från privatlivet är till allmän beskådan.
Kronprinsessan beskriver Epstein som en stor manipulatör. Det har jag ingen anledning att misstro. Att presidenter, kungligheter, miljardärer, affärsmän och tusentals kvinnor dragits in i hans nät är ingen slump. Epstein lyckades dupera många.
Mette-Marit är nära gråten vid flera tillfällen, särskilt när hon talar om Epsteins offer. Hon ångrar att hon någonsin träffade honom, hon ångrar att hon inte varnade andra när hon bröt med honom 2013.
En händelse som hon inte vill beskriva närmare gjorde att hon vaknade upp från hans manipulation. Hon förstod att det här var en man som inte ville henne väl.
Intervjun är på något sätt en repris från pressmötet år 2000 då Mette-Marit var tvungen att göra offentlig avbön från sitt tidigare liv. Då handlade det om droger, fest och uteliv.
Nu handlar det om en vänskap med en pedofil.
Två delar av hennes liv som inte går att förena med hennes offentliga roll och det vi förväntar oss av en kunglighet.
Mette-Marit hävdar att hon inte minns vad hon fick fram när hon googlade honom. Hon säger att hon inte såg några minderåriga flickor i hans hem i Palm beach. Hon säger att hon litade på sin vän som presenterade Epstein för henne.
Hon är noga med att ta ansvar, att inte skylla på någon annan. Det är ett viktigt ställningstagande, det enda hon kan göra.
Så vad är sant i historien med Mette-Marit och Epstein?
Två personer kan uppfatta en situation total olika. Det är livets paradox. Vad som är sant för dig behöver inte vara sant för mig. Det vi kan förlita oss på är en händelses fasta ramar. Plats och tid är konstanter. Att Mette-Marit flög till Miami och bodde i Epsteins hus står klart. Att hon skickade mejlen som nu är offentliga står klart.
Ur dem kan var och en visserligen skapa sig en egen uppfattning om relationen, men det kommer alltid bara vara en tolkning. Kronprinsessan slår fast att hon och Epstein enbart var vänner, att de skämtade och hade en jargong mellan sig.
Kronprinsessan har ingen anledning att ljuga, hon vet att det kan komma att släppas fler Epsteinfiler i framtiden. Smusslar hon med sanningen nu är hon för alltid förlorad för norrmännen.
Den här intervjun är inte något avslut på skandalen. Det är starten på ett mödosamt förtroendebyggande arbete för Mette-Marit. Det måste hon bära samtidigt som hon hanterar sin allvarliga sjukdom och sin sons avgrundsdjup.
Mette-Marits uppgift sedan 25 år tillbaka är att stötta sin man i hans arbete.
Nu är det Haakons tur att stötta sin hustru i den värsta skandalen som norska kungahuset drabbats av i modern tid.
