Gör ont att se filmen om Tourettes-drabbad man
Omskakande historia baserad på verkliga händelser
Publicerad 2026-03-26
FILMRECENSION. Drabbande porträtt efter verkliga händelser.
Robert Aramayo är mycket bra i huvudrollen som John Davidson, mannen som när vi senast såg honom orsakade skandal på brittiska filmgalan.
I swear
Regi Kirk Jones, med Robert Aramayo, Maxine Peake, Shirley Henderson, Peter Mullan, Scott Ellis Watson, David Carlyle.
DRAMA Det finns mycket smärta i den här berättelsen. Men för att visa att det finns ljus i tunneln, för att använda filmens ord, inleds den med en ceremoni där drottning Elizabeth år 2019 ska dela ut en MBE-orden. Huvudpersonen är rädd att gå in och ta emot den. Tänk om han säger något oförskämt.
När vi sedan återser John Davidson 1986 är han 13 år, duktig i skolan och en begåvad fotbollsmålvakt med proffsdrömmar. Han ska starta höstterminen på högstadiet och har en viktig match. Just då börjar han bete sig annorlunda. Han får tics och ryckningar i nacken. Kroppen gör saker han inte kan styra, och snart börjar han säga saker han inte vill. Följderna blir katastrofala. I skolan, i fotbollslaget och hemma där hans arga pappa, ledsna mamma och förvånade systrar ingenting förstår.
Det gör ingen i hans hemstad Galashiels i Skottland, och den svärande John får ingen hjälp. Tvärtom blir han straffad. Det är många gånger plågsamt att se.
Äter starka mediciner
Och det blir värre. Filmen hoppar fram till den 26-årige John, som nu bor hemma hos mamma och äter starka mediciner som ska lugna. Men han skriker fortfarande oförskämdheter, slår hårt och spottar och många blir skrämda. Det är som att hans hjärna tänker ut vad han absolut inte får säga och sedan skriker han det tvångsmässigt ändå.
Folk blir provocerade. Poliser rycker ut. Det är svårt att förklara vad Tourettes syndrom är – en del han möter påstår det inte finns. Varje vandring till mataffären blir en prövning.
För John innebär det lite lättnad att han träffar en gammal skolkamrat och dennes mamma. Hon har arbetat som sjuksköterska inom psykiatrin och har gränslöst med förståelse och tålamod. Den familjens hem blir en trygg bas för John, och det leder till små steg ut i samhället.
Peter Mullan spelar Tommy Trotter, vaktmästare på ett kommuncentrum. John får hjälpa till hos honom, och Tommy ger honom råd. Främst att se till att öka kunskapen om Tourettes syndrom.
Det blir så småningom John Davidsons livsuppgift, och hans riktiga öde har skildrats i flera dokumentärer i Storbritannien. Spelfilmen fyller samma funktion. Genom att följa John och hans många motgångar får man en bild av hur komplicerat allt i hans liv blir. Det är en diagnos med många variationer, och individer reagerar olika. Ett sätt att minska trycket är att möta andra med samma symtom. I Johns fall den sort som heter koprolali, att tvångsmässigt svära och säga obscena ord.
Bär berättelsen
Skådespelarna är mycket bra. Robert Aramayo som den vuxne John och Scott Ellis Watson som tonåringen bär berättelsen genom alla starka humörsvängningar. Shirley Henderson är övertygande som den stränga modern med motstridiga känslor. Maxine Peake är fin som den änglalika bonusmamman som stöttar och stärker, och Peter Mullan ger charm och värme åt sin kärve vaktmästare.
Det forskas på mediciner och andra sätt att ge lindring åt de som drabbas. Filmen visar hur ångest, och skamkänslor för det man gör och säger, också är en del av Tourettes. John Davidson får höra som ung att han inte går att bota. ”I swear” är inte den traditonella sortens film om att övervinna något.
Att omgivningen reagerar med förvåning, rädsla eller ilska går också att förstå. Vid Bafta-galan tidigare i år vann Robert Aramayo pris för den här huvudrollen. I publiken satt John Davidson, som då bland annat förolämpade presentatörerna Delroy Lindo och Michael B Jordan, och upprörde många med ett rasistiskt uttryck.
När spelfilmen inleds är rollfiguren rädd att han ska säga något olämpligt i drottningens närvaro. Gissa om han gjorde det.
Filmen har premiär på bio.
Glöm inte att gilla Aftonbladet FILM på Facebook och följa oss på Instagram, Bluesky, Threads och X (Twitter) för nyheter, trailers, recensioner och skön filmnostalgi.