Därför ställde Trump in toppmötet med Putin
President Trump verkar ha insett att chanserna till en uppgörelse i Budapest var nära noll.
Därför ställde han in toppmötet med Vladimir Putin.
Men man kan också se det som ett sätt att trycka på Ryssland att göra eftergifter för att få det toppmöte som Putin trots allt gärna villa ha.
Får Trump positiva signaler från Ryssland närmaste tiden kan toppmötet snart vara på agendan igen. Något som dock inte verkar särskilt troligt i nuläget.
Beskedet att mötet lagts på is kom efter att de båda utrikesministrarna Sergeij Lavrov och Marco Rubio haft ett ”produktivt samtal”. Det vill säga insett hur stora motsättningarna är.
Att det blir så oerhört mycket fram och tillbaka hänger samman med Trumps metod för att mäkla fred. Den karakteriseras framförallt av otålighet och minimala förberedelser. Allting ska ske snabbt.
Trump försöker pressa fram eftergifter även där det är uppenbart att båda parter inte är villiga att göra sådana.
I grund och botten bryr sig den amerikanske presidenten inte om hur en fred i Ukraina ser ut. Fick han bestämma skulle Ukraina ge ifrån sig de fyra provinser som Ryssland delvis ockuperar plus ge en garanti om att de ger upp sina försök att gå med i Nato.
Trump vill kunna visa upp resultat och säga; titta här, jag har fixat fred i ännu en konflikt. Kan jag få Nobels fredspris nu?
Kriget i Gaza var moget för en lösning. Trycket var hårt både inifrån delar av Israels militär och befolkning och från palestinierna att få ett slut på Israels pågående massaker. Trump kunde med lite extra tryck på framförallt premiärminister Benjamin Netanyahu ordna en vapenvila. Om den håller i längden återstår att se.
Ryssland fullskaliga invasion av Ukraina är något helt annat. Putin vill utradera Ukraina som nation och omöjliggöra landets närmande till Europa. Kriget är en existentiell fråga för Ukraina.
Även om kriget går långsamt och sker till otroligt höga förluster för Ryssland så går det ändå framåt i den meningen att man långsamt intar mer och mer territorium samtidigt som man smular sönder Ukraina bit för bit.
Putin är inte intresserad av någon fredsuppgörelse om han inte får igenom nästan alla sina maximalistiska krav.
Varje gång Trump pratar med Putin köper han delar av den ryska världsbilden. Men när han sedan träffar Zelenskyj och får klart för sig att denna fortsätter att benhårt motsätta sig permanenta territoriella eftergifter inser han att det inte går att få till den vapenvila som han så hett eftersträvar. Omväxlande ger han Putin och Zelenskyj skulden för att han inte kommer framåt.
Tanken med toppmötet i Budapest var att få till en uppgörelse. Men när Zelenskyj vägrade vika sig insåg Trump att någon sådan inte var möjlig i närtid.
Källor hävdar att Trump och Zelenskyj skrek åt varandra under det senaste mötet eftersom Trump var upprörd över den ukrainske presidentens benhårda position.
Samtidigt inser Trump att det inte går att ordna varje sig vapenvila eller fred utan att Ukraina är med på tåget.
Därför kan man se beskedet från Vita huset att mötet i Budapest inte blir av som ett sätt att försöka mjuka upp Rysslands position. Trump vet att Putin gärna vill få till ett möte. Varje toppmöte med USA:s president är en seger för Putin och bidrar till att hans pariastämpel bleknar alltmer.
Toppmötet i Alaska i augusti blev en fjäder i hatten för Putin men en besvikelse för Trump som inte fick någonting tillbaka. Han vill inte upprepa det misstaget.
Grundproblemet är att Trump inte vill ta till den hårda ammunition som krävs för att få Putin att acceptera en vapenvila. Nu senaste handlade om att ge Tomahawk-missiler till Ukraina som kan slå mot mål långt inne i Ryssland. Det var uppenbarligen något som oroade Putin.
Men istället för att säga ja till Zelenskyjs begäran backade Trump ännu en gång. Så gott som alla experter är eniga om att det som krävs för att få Moskva till förhandlingsbordet är en mycket hårdare press på Ryssland. Exempelvis genom mycket hårdare amerikanska sanktioner. Det finns ett färdigt sanktionspaket i kongressen som kan läggas fram när som helst.
Men då måste Trump våga vara tuffare mot Putin.
Europa gör nu sitt bästa för att få med Trump på sin Ukraina-linje. Man är på väg att lägga fram en fredsplan i 12 punkter där den viktigaste punkten är att president Trump skulle bli chef för en fredskommission som skulle övervaka en vapenvila.
Det är ett försök att binda upp Trump till ett starkt engagemang för Ukraina-konflikten. På den punkten försöker man kopiera vapenvile-avtalet i Gaza där Trump leder det råd som ska styra Gaza framöver.
Men det är högst osäkert om Trump sväljer det lockbetet. Han strategi för att lösa Ukraina-konflikten kan i bästa fall beskrivas som ryckig och mycket oklar.