Mattias Ekström är redo för seger i Rally Dakar
Publicerad 2026-01-04
2025 slutade Mattias Ekström och Emil Bergkvist trea i Rally Dakar, trots en stukad handled och en skadad rygg. Nu är de tillbaka.
För att vinna.
– För första gången känner jag att vi är redo, säger Mattias Ekström, 47.
– Det är totalsegern som räknas.
Svenskarna gör sin andra start tillsammans med Ford i världens farligaste och mest utmanande Rally, Rally Dakar. De senaste 40 åren har fler än 80 människor mist livet i tävlingen som avgjorts i Afrika, Sydamerika och de senaste åren i Mellanöstern. I år avgörs den klassiska tävlingen under två intensiva veckor i Saudiarabien. Deltagarna ställs inför svåra uppgifter, som steniga vägar, offroad, svårlästa kartor och sanddyner samt övernattning i öknen.
– Men till i år har de tagit bort en del av sandkörningen och ersatt den med mer sten och berg. Jag tycker att det är lite synd, nu när jag precis har lärt mig hur man hanterar de där svårlästa sanddynerna, säger Mattias Ekström.
Tillsammans med kartläsaren Emil Bergkvist är han redo att utmana giganter som de tidigare rallyvärldsmästarna Carlos Sainz och Sebastien Loeb, samt ökenspecialister som Nasser Al Attiyah och Yazeed Al Rajhi.
– Ford har gjort ett bra jobb och bilen är bättre och lättare än ifjol. Varken Emil eller jag dras med några skador, vi har inte haft några kriser eller katastrofer under uppladdningen. Vi kan vinna på egna meriter i år, konstaterar han.
Full gas genom Dakarrallyt
Arrangörerna har lagt om etapperna, vilket betyder färre kilometer i sanddyner och fler i steniga partier, samt två maraton etapper där deltagarna sover över i tält i öknen utan tillgång till serviceteamen och en etapp har masstart med fler än 430 fordon på startlinjen.
– För vår del blir de full gas från start. Är det något som vi har lärt oss är det att i Rally Dakar handlar det mycket om att hålla tempot. Tidigare var det bara att hålla koll på vem som fick problem först, men nu gäller det att ha full gas, undvika misstag och samtidigt som man väntar på att någon annan får problem.
Efter fem Dakarrallyn, fem sträckvinster och en pallplats känner han och Emil Bergkvist att du nu är redo för betydligt mer än att bara tävla. De är redo för att vinna och utmana de äldre förarna som dominerat Rally Raid de senaste åren.
– Det blir tufft, där finns gamla rävar som har vunnit ett par gånger och Loeb som är otroligt duktig, men också unga killar runt 30 år som kan ta sträcksegrar vilket kan påverka slutställningen, säger Mattias Ekström som var snabbast av alla under gårdagens prolog och slutade femma på den första etappen.
– Vi kör för att vinna.
Även den åttafaldiga världsmästaren i rallycross, Johan Kristoffersson, startade gårdagens prolog i Rally Dakar. Han och Ola Fløene gjorde en miss under inledningen och voltade, men båda mår bra.
– Vi körde för snabbt in i ökengräset, efter de två första var vi utanför och när vi körde in i det tredje gick den vänstra hjulupphängningen fram sönder och vi rullade, berättar Kristoffersson.
– Den här gången var plattan i mattan lite för mycket.
Det gjorde att ekipaget startade dagens etapp från plats 200, men de gick i mål på plats 91 (13 i klassen).
– Det var inte så illa, men vi fick betala för mitt misstag under prologen, konstaterar Kristoffersson.