Är den lila cirkeln ett hopp i mörkret?
Varningarna kring havsströmmens kollaps i Atlanten har duggat tätt de senaste åren.
Men en lila cirkel kan tyda på att AMOC, som Golfströmmen är en del av, har en oväntad motståndskraft.
En ny rapport visar att kollapsen är osannolik – men kan vi lita på den?
Få klimatfrågor är lika polariserade i forskarvärlden som den om havsströmmens AMOC:s kollaps.
Värmetransporten i Atlanten till våra breddgrader är avgörande för vårt sätt att leva – ett sammanbrott skulle utlösa en liten istid i de nordiska länderna.
Förändringen skulle bli brutal, med temperaturer som mer påminner om Kanadas västkust eller Alaska. Man har gjort uppskattningar om att Bergen i Norge skulle få känna av en temperatursänkning på hela 15 grader.
Många rapporter har pekat mot att AMOC kommer att försvagas, kanske till och med kollapsa, under detta århundrade.
Andra menar att det inte finns några mätresultat som än så länge styrker den teorin, att en kollaps är osannolik och att de variationer som ses i strömmen är naturliga.
Strömmen motståndskraftig
Nu har en ny studie publicerats i Nature, som uppvisar överraskande positiva resultat. Enligt rapportens slutsats är AMOC motståndskraftig även mot extrema växthusgasutsläpp och likaså mot avsmältning från Grönlands isar. Flödet från södra Atlanten och de ihållande vindarna, som dessutom förstärks med ökad koldioxidhalt i atmosfären, förhindrar en kollaps, konstateras det. Detta dessutom i samtliga 34 olika modeller som studerats.
En lila cirkel i diagrammet visar på strömmens styrka. Men hur tillförlitlig är studien? Är domedagen avvärjd? Kan vi andas ut?
Kanske inte riktigt än.
Science Media Centre har låtit ett antal utomstående experter kommentera rapporten.
Och då blir bilden lite mer komplicerad.
Alessandro Silvano, oceanograf vid universitetet i Southampton, hävdar att studien visar att det fortfarande inte är helt klart vad som kommer att hända och att mer forskning behövs.
Kommer att försvagas
Forskaren René van Westen, vid nederländska meteorologiska institutet (KNMI) menar att studien fortsatt stödjer att AMOC kommer att försvagas kraftigt under extrem klimatförändring, vilket ligger i linje med den senaste IPCC-rapporten. Det kommer alltså att bli kallt, även om den till viss del kan stabiliseras.
"Studiens resultat bör absolut inte tolkas som att AMOC är ett motståndskraftigt system, eftersom den visar att AMOC fortfarande reduceras till (mycket) svaga nivåer vid global uppvärmning”, säger han till Science Media Centre.
”Har en brytpunkt”
Ännu längre går Stefan Rahmstorf, forskningschef vid Potsdam-institutet och den forskare som kanske mest av alla varnat för att brytpunkten närmar sig med stormsteg.
Han menar att det sedan länge är känt att AMOCs ytligare flöde, som drivs av vindar, kommer att fortsätta även om den cirkulationen upphör. Men den vinddrivna delen är mindre betydelsefull, hävdar han – det är den djupa strömmen som är mest betydelsefull för klimatet.
”Det är den sistnämnda som har en brytpunkt”, säger han.
Detta ska samtidigt ställas mot annan ny forskning, som menar att AMOC är mer stabil än man tidigare trott.
Så osäkerheten kring vad som egentligen händer med AMOC och Golfströmmen lär fortsätta dela forskarsamhället. Det är ett pussel som läggs där dessa rapporter bara utgör ytterligare två små bitar – tids nog kommer den större bilden att framträda.
Vi kan bara hoppas att den inte visar ett ”Day after tomorrow”-scenario.