Priset Ukraina måste betala för att få slut på kriget
Det är inget Europas ledare talar högt om. Men att Ukraina tvingas byta en del av sitt territorium mot fred är ofrånkomligt så länge man inte militärt kan kasta ut ryssarna.
Faran med president Trump som mäklare är att han vill ta den enklaste vägen till fred.
Då är det lättare att pressa Zelenskyj än Putin.
För både Zelenskyj och Europas ledare är det en mardröm att försöka hantera Donald Trumps ständiga flip-floppande.
Inför toppmötet i Alaska var Trumps position att det måste till en omedelbar vapenvila. Annars väntade tuffa sanktioner mot Ryssland.
Två dagar senare var denna ståndpunkt som bortblåst. Trots de försäkringar Trump gett Europas ledare inför mötet.
Istället har Trump låtit sig duperas av Putin och säger nu att målet är att gå direkt till ett fredsavtal utan vapenvila. Ukraina ska med andra ord förhandla om sin framtid under ett ständigt dödligt bombardemang av ryska missiler och drönare.
Det enda Europas ledare och Zelenskyj kan hoppas på är att Trump ska ändra sig igen.
Men varje uppgörelse med den amerikanske presidenten framstår som ett gungfly som är omöjligt att lita på.
Uppenbart är att Trump är otålig och frustrerad. Han har fortfarande inte lyckats infria sitt vallöfte att snabbt och enkelt fixa fred i Ukraina.
Det får Zelenskyj sota för.
Trump vill göra affärer med Ryssland men kriget står i vägen.
För Trump är det enklare att pressa Ukraina till eftergifter än Putin. Varje gång han hotat Putin med straffåtgärder har Trump backat nära deadline. Inte en enda gång har han vridit åt tumskruvarna mot den ryske diktatorn.
När Trump säger att Zelenskyj kan avsluta kriget när han vill är det att uppmana honom till fullständig kapitulation. Trump verkar ha svårt att fatta att det var Ryssland som startade kriget. Inte Ukraina.
Han verkar inte heller begripa att det för Putin handlar om mer än Ukraina. Han vill återupprätta det ryska imperiet och samtidigt splittra Nato. Särskilt slå in en kil mellan Europa och USA.
Samtidigt är Trump den ende som verkar ha förmågan att bryta det dödläge som råder mellan de två stridande parterna genom att i kraft av sin supermaktsstatus helt enkelt försök tvinga fram en uppgörelse.
På ett plan har Trump ett absolut veto. Han kan hindra att Ukraina blir medlem av Nato. Medlemskap kräver att alla de nuvarande 32 medlemmarna säger ja. Säger USA nej blir det inget oavsett vad Europas ledare tycker. Men ett Nato-medlemskap är ändå inte aktuellt i närtid.
Trump kan däremot inte tvinga Ukraina att ge upp territorium men alternativet för Zelenskyj är att kriget fortsätter i många år till.
Ukraina har uppenbarligen inte styrkan att kasta ut ryssarna från ockuperade områden. Inte ens med massivt vapenstöd från Europa och tidigare USA. Framöver är det Europa som betalar för de amerikanska vapnen.
Istället äter sig ryssarna sakta men säkert allt längre in i Ukraina. De behärskar i dag ungefär en femtedel av landet.
På ett eller annat sätt tvingas sannolikt Ukraina att avträda territorium för att få ett slut på kriget. Putin kommer inte att nöja sig med mindre.
Särskilt inte så länge Trump ständigt behandlar Putin med silkesvantar istället för att sätta stenhård press på Ryssland.
Att ge upp territorium vore att belöna den ryska aggressionen men det är svårt att se hur kriget ska få ett slut annars. Det är bara i ett orealistiskt drömscenario som Ukraina går ut som vinnare.
En av få positiva saker som verkar ha kommit ut från Alaska-mötet är att Trump säger sig vara beredd att ge vissa säkerhetsgarantier till Ukraina. Något han tidigare sagt blankt nej till.
Enligt läckor ska det handla om garantier liknande Natos försvarsgaranti. Om Ryssland angriper Ukraina igen efter ett fredsavtal ska USA och Europa gemensamt militärt försvara Ukraina.
Men på det här stadiet måste man sätta frågetecken för hur robusta sådana garantier kan bli med Trump vid rodret.
När Ukraina gav upp sina kärnvapen 1994 garanterade USA och Ryssland att de skulle respektera Ukrainas territoriella suveränitet. Något Putin bröt mot redan 2014 utan några massiva bestraffningar från väst.
President Zelenskyj påpekar att Putin använde annekteringen av Krim och kriget i östra Ukraina som en språngbräda för Rysslands invasion 2022.
Så frågan för varje fredsavtal är hur man ska förhindra att Ryssland någon gång i framtiden gör ett nytt försök att svälja hela Ukraina.