Snart faller börserna – de fromma munkarna visar hur det kan hända
VATOPEDI, Grekland. Snart kommer den ekonomiska krisen, snart kollapsar börsen.
Varningarna duggar allt tätare men ingen vet när och var det spricker. Det vet man aldrig.
Vem kunde ana att några munkar i ett tusenårigt kloster i Grekland skulle starta eurokrisen 2009, krisen som fick hela vår världsdel i gungning?
Jag åker färja över det gropiga Egeiska havet för att komma till nollpunkten, jag vill känna atmosfären bland fromma som startade alltihop.
Det är några pilgrimer och en munk på båten, och jag.
Vatopedi heter klostret, det ligger på halvön Mount Athos som är ett självständigt område inom Grekland. 2000 munkar i 20 kloster styr sig själva. Ett stängsel skiljer halvön från resten av landet.
Pilgrimskontoret i Thessaloniki har gett mig visum, högst tio icke-ortodoxa män per dag släpps in i munkarnas republik.
I Vatopedis mörka kyrka förvaras Jungfru Marias skärp i ett silverskrin och en flisa av Jesu kors i ett annat. Men klostrets moderna berömmelse kommer sig av finanskrisen som startade 2009.
Den tusenåriga klostergården är ganska ödslig. En och annan munk vandrar från eller till någon arbetsuppgift, laga mat, hugga ved, städa. De ber på morgonen, arbetar på förmiddagen, ber på eftermiddagen, ber i mässan, äter en enkel middag, ber i sina celler.
Livet är otroligt enahanda. Inga tidningar, ingen radio eller tv, inget internet.
– Vatopedi är paradiset, säger fader Matthew, en blid, kortväxt man med enormt grått skägg.
Han var utanför murarna för två år sedan för ett läkarbesök och gillade inte vad han såg.
I munkarnas republik är kvinnor förbjudna. Även hondjur. Allt av honkön kan distrahera munkarna. Utom kattor, det finns massor, jag ser till och med en munk böja sig ner och smeka en.
För 40 år sedan var Vatopedi i ruiner. Tio munkar hankade sig fram medan de gamla stenhusen vittrade sönder.
Då kom ett gäng unga munkar från Cypern. En av dem var Efraim som snart valdes till abbot, chef för klostret. I biblioteket fann han ett gåvobrev från medeltiden där en bysantinsk kejsare skänkte sjön Vistonida till klostret. Den ligger 20 mil öster om Athos.
Fader Matthew är inte så pigg på att tala om sjön. Han berättar hellre om miraklen jungfru Marias skärp åstadkommer. Infertila kvinnor får barn och cancersjuka tillfrisknar.
Grekiska media, politiker och åklagare har sagt desto mer. Fader Efraim uppvaktade regeringen och bytte sjön mot 73 statsägda fastigheter, bland annat gymnastikarenan från olympiaden 2004.
Värdet på sjön beräknades till 100 miljoner euro, i utbyte fick klostret mark och fastigheter till ett värde av två miljarder. Affärerna skedde via bolag på Cypern.
Den största skandalen sedan andra världskriget, sa chefsåklagaren Vassilis Floridis i Thessaloniki när affärerna avslöjades. Värderingarna var obegripliga och släktingar till ministrar hade varit mellanhänder i fastighetsaffärerna.
Den borgerliga regeringen Karamanlis utlyste nyval och förlorade. Snart kom det fram att grekiska regeringar hade fifflat med räkenskaperna och ljugit om det mesta som hade med statens ekonomi att göra.
Munkarnas affärer visade hur otroligt korrupt Grekland var. Utredningar och kommissioner följde på varandra, bankkonton spärrades, kontrakt annullerades, en polishelikopter landade i Vatopedi och hämtade fader Efraim som misstänktes för anstiftan till bedrägeri, penningtvätt, urkundsförfalskning och utfärdande av falska kvitton för ”enorma summor”.
– Vissa element ville inte att Vatopedi ska blomstra, säger fader Matthew.
Efraim släpptes ur häktet efter tre månader, det blev inget åtal.
Nu går han ett par steg ifrån mig, munkar bär hans släp, mycket värdig träder han in i refektoriet där munkar och pilgrimer tillsammans ska frukostera efter den tre timmar långa morgonmässan –fisk och grovt bröd, yoghurt och grönsaker på plåttallrikar, vatten i plåtmuggar.
– Gud prövade oss, säger fader Matthew om månaderna då abboten satt i häkte.
Staten tog tillbaka fastigheterna och la beslag på sjön.
Munkarna fortsätter dock att visa affärssinne. De säljer stavar för 2500 euro, ikoner, rökelsekar, kors av guld, ansiktskrämer, vin, tabletter för viktminskning, mot influensa, förkylning, njursten, håravfall, stärkt immunförsvar, bättre minne, uppiggande och energi, avkoppling, mot oro och stress, astma, herpes och allt annat man kan tänka sig. De fromma pilgrimerna står i kö för att handla.
Fader Matthew säger att klostret tänker vända sig till Europadomstolen och kräva sjön åter. Sedan får jag ett bomullssnöre med magiska krafter från jungfru Marias skärp.