BBC visar faran med högfärdig public service
SVT och SR måste vara vaksamma så de inte går i fällan
Jag saknar ordet självskadebeteende när krisen på BBC diskuteras.
Och på det området är kopplingarna till vårt eget public service uppenbara.
Den upphöjda mediala positionen har under decennier format en förvrängd självbild, som gör att öppenheten för kritik ofta lyser med sin frånvaro.
För mig är det inte enkelt att dra denna slutsats efter flera dagar av närmast hatiska attacker mot BBC. Men jag har gjort det förr och känner det mer angeläget än någonsin att peka på denna återkommande blinda fläck i public service.
Jag är en stor vän av public service och har engagerat mig starkt i försvaret av public service, vilket måste påpekas för att undvika att bli placerad i fiendelägret bara för att jag är kritisk.
Vad handlar BBC-krisen om? I början av denna månad publicerade den public service-skeptiska tidningen The Telegraph en intern BBC-rapport om en lång rad missförhållanden på bolaget. Det handlar både om nyhetsrapporteringen och arbetsmiljön.
Rapporten har författats av Michael Prescott som tagits in som konsult för att bland annat utarbeta ett internt PM – ”Editorial guidelines and standards”. Prescott har en bakgrund som journalist på Sunday Times och därefter många år i pr-branschen. Hans rapport ska ha nått The Telegraph genom en visselblåsare på BBC.
Det som dominerat debatten är hur programmet Panorama fulklippt ett citat av Donald Trump före stormningen av Kapitolium i januari 2021: ”We’re going to walk down to the Capitol, and I’ll be there with you, and we fight. We fight like hell.”
I verkligheten är detta två uttalanden vid två skilda tillfällen i talet. Det faktum att Trump också sade att demonstrationen ska vara ”peaceful and patriotic” publicerades inte i Panorama, som sändes i oktober förra året. Kort tid före presidentvalet. Fulklippningen ger otvetydigt en falsk bild. Kunde varit end of story.
Men Prescotts rapport innehåller så mycket mer och som inte kan sägas vara av karaktären enskilt misstag. Särskilt om man till rapporten lägger raden av interna protester och upprop på BBC. En sak gäller rapporteringen om kriget i Gaza. Det har framkommit att BBC brutit mot de omfattande redaktionella riktlinjerna mer än 1 500 gånger när det gäller bevakning av Israels militära angrepp mot Gaza. I den fortsatta diskussionen om BBC-rapporten har det också framkommit kritik att nyhetsrapporteringen till del förhållit sig okritisk till israeliska källor på BBC:s engelskspråkiga plattformar. Det noteras även stor avvikelse mellan hur BBC Arabic rapporterat om kriget och hur det skildras på engelskspråkiga BBC. Men kritiken gäller inte bara det publicistiska. Anmälningar om antisemitism på arbetsplatsen har inte lett till åtgärder. En återkommande diskussion om transfrågor har runnit ut i sanden. Listan på exempel hur intern kritik nonchaleras eller tystas är lång.
BBC med 20 000 anställda och nära 80 miljarder i licensintäkter per år framträder som en toppstyrd arbetsplats med likheter från en svunnen förindustriell tid då brukspatronen styrde. Och alla andra hade att rätta sig därefter. Detta multinationella storföretag verkar nu vingla på grund av sin egen hybris.
Det går som alltid att konspiratoriskt peka på BBC:s fiender – att krisen är framprovocerad just nu då BBC:s Royal Charter ska förnyas efter 2027. Nyhetsläckor har ofta ett syfte. Gäller bara att hålla huvudet kallt och fråga sig om sakinnehållet är relevant.
Svaret på den frågan är i min bok ett entydigt ja!
BBC borde nu, efter generaldirektören Tim Davies och nyhetschefen Deborah Turness avgång, göra den 19-sidiga rapporten offentlig och gratis tillgänglig.
Men det som gör att frågan skaver hela vägen hem till Sverige är att jag spårar att det självgoda beteendemönstret går igen. Jag har tidigare några gånger skrivit om hur public service gör självmål här hemma. Det var två år sedan public service tre programbolag krävde en 50 procentig ökning av den nuvarande skatten inför den kommande avtalsperioden 2026 till 2033, vilket skulle lett till en public service-avgift per medborgare på nära 2 000 kronor mot dagens drygt 1 200 kronor. Samtidigt som bolagen har 2 miljarder i egna reserver.
Tittare ombeds därmed sitta still i soffan och hålla käften
Oseriöst är bara förnamnet och nu får public service mindre pengar än vad som behövs. Den hårdare granskningen och det minskade oberoende som följer med de nya riktlinjerna blir allt svårare att diskutera.
Tonläget förskräcker. När TV4 tar över lekprogrammet ”Bäst i test” blir nya vd:n Anne Lagercrantz oerhört upprörd, som om SVT har ensamrätt på denna externa idé, som produceras av externt produktionsbolag. Som historiskt intresserad har jag följt SVT:s olika historiesatsningar – allt från ”Historien om Sverige”, ”Sverige och kriget” till ”Så byggdes Sverige”. Både bra och dåligt, som alltid. Men nu avfärdar programansvarig i princip all kritik genom att hänvisa till att SVT gjort research och haft kontakt med hela 300 forskare. Tittare ombeds därmed sitta still i soffan och hålla käften.
Det finns mycket att säga om olika medieföretags slutenhet. Men kommersiellt oberoende public service både här och borta i Storbritannien agerar med en högfärdig slutenhet som gör denna viktiga medieverksamhet en rejäl björntjänst. Att arrogant avvisa det mesta av all kritik är ett självskadebeteende! Extra olyckligt i en tid av eskalerande utbud av fejk news, fulredigeringar och en frodig samhällelig mylla för konspirationsteorier.
