Trump måste visa huggtänderna för Putin
Avgörande för dagens toppmöte blir hur hårt president Trump är beredd att pressa Putin.
Bara om den ryske diktatorn blir övertygad om att det kommer att göra väldigt ont för Ryssland att inte gå med på en vapenvila är han beredd att lägga ner vapnen. Om än tillfälligt.
Trump måste visa huggtänderna och vara beredd att bitas.
Den amerikanske presidenten har i vanlig ordning skickat väldigt motstridiga signaler inför mötet. Ena stunden är det bara ett möte för att känna Putin på pulsen. I nästa hintar han att Putin kan vara beredd att göra en deal.
Trump håller ner förväntningarna samtidigt som han väcker hopp om framsteg.
Den här typen av toppmöten brukar vara väldigt väl förberedda. Det mesta är klart på förhand.
Så är det inte den här gången.
Sex scenarion: Så slutar Trump-Putin-mötet
I princip kan allting hända när de två världsledarna möts. Det är därför mötet också innebär stora risker för Ukraina och Europa.
Ska man gå efter tidigare möten mellan Trump och Putin är det fördel Putin.
Trump har inte vid något av deras möten kunnat tvinga den ryske diktatorn att ändra inriktning. Tvärtom har de flesta av träffarna slutat med att Trump anpassat sig till Putins världsbild och uttryckt sin sympati för den ryske presidenten.
Skrämmande komiskt var det i Helsingfors 2018 när Trump på den efterföljande presskonferensen deklarerade att han litade mer på Putins försäkringar att Ryssland inte lagt sig i det amerikanska presidentvalet 2016 än han litade på sina egna underrättelsetjänster som hävdade motsatsen.
Den här gången finns det en ljusglimt. I onsdags lovade Trump att han inte skulle ge bort ukrainsk mark över Ukrainas huvud. Han hotade också att det blir ”mycket allvarliga konsekvenser” för Ryssland om Putin inte går med på en vapenvila.
Det verkar som Trump för en gångs skull lyssnat på Europas påpekanden att det var Putin som startade kriget och är främsta hindret för fred.
Men det var två dagar sedan. Lång tid i Trumps värld. Han har en tendens att lyssna mest på den han pratat med senast. Det finns inga garantier för att inte Trump låter sig duperas av den gamle spionchefen en gång till.
Detta särskilt som han ska träffa Putin på tu man hand med enbart tolkar närvarande. Ett mycket ovanligt upplägg som gör att ingen utom de två männen egentligen vet vad de pratat och eventuellt kommit överens om. Kanske kommer Ukraina inte ens att vara överst på agendan.
Många fruktar att mötet i Alaska innebär en återgång till den världsordning som rådde före andra världskriget när de stora makterna delade upp världen mellan sig och höll mindre länder i ett strypgrepp.
Det skulle i så fall gå rakt mot Europas intressen.
Trump struntar egentligen i Ukraina. Hans främsta motiv är att uppfylla vallöftet om att lösa kriget på 24 timmar. Att han hittills misslyckats så kapitalt frustrerar presidenten och har dragit lite av ett löjes skimmer över honom.
Putin däremot vet precis vad han vill. Han håller fast vid sina maximalistiska mål att ta över hela eller delar av Ukraina.
Enda sättet Trump kan få Putin att ändra sig är att verkligen sätta hårt mot hårt. Han måste få Putin att inse att den ryska ekonomin kommer att ta ännu större skada om han inte går med på en vapenvila. Trump måste hota med ännu tuffare sanktioner och att förse Ukraina med ännu mer och bättre vapen.
Bara då har han en chans att tvinga fram eftergifter från Putin.
Frågan är om Trump är villig att göra det. Sedan han tillträdde i januari har han upprepade gånger hotat Ryssland med sanktioner och andra åtgärder men när deadline närmat sig har han alltid backat.
Just nu finns det inga förutsättningar för Ukraina att på slagfältet ta tillbaka territorium som Ryssland erövrat. Men det innebär inte att Ukraina är redo att ge upp delar av sitt land.
President Zelenskyjs mål är att få till en vapenvila och därefter fredsförhandlingar. Han vill frysa konflikten längs de frontlinjer som gäller i dag.
När det talas om att Ukraina skulle vara berett att ge upp territorium handlar det om att Zelenskyj skulle kunna vara beredd att de facto erkänna rysk kontroll över delar av östra Ukraina. Men utan att Ukraina formellt avträder dessa områden.
Det blir en situation liknande den längs den 38:e breddgraden i Korea. Där har vapenstillestånd rått i över 70 år utan att kriget mellan Nord- och Sydkorea är formellt är avslutat.
Konflikten mellan Ryssland och Ukraina skulle vara kvar men kriget skulle i praktiken ta slut.
Om toppmötet slutar med att Trump försöker tvinga Ukraina att rent rättsligt ge bort territorium kan vi vara rätt säkra på att Zelenskyj kommer att vägra och välja att istället fortsätta kriget. Då utan stöd från USA. Ukraina får då lita till att Europa kan ersätta det amerikanska stödet fullt ut.
Troligare är kanske att toppmötet slutar i ett antiklimax där ingenting egentligen ändras.
