Verkligheten är Trumps barnvakt
Så har det hänt ännu en gång – någon som lever i den verkliga världen berättar för Donald Trump om konsekvenserna av hans beslut vilket får honom att backa.
Det är, mitt i kaoset, något slags bra nyhet för världen.
Men det finns ett stort orosmoln.
Vill du få Trump att ändra åsikt? Se till att vara den siste som pratar med honom.
Så löd en rubriken i Washington Post våren 2017.
Den handlade om att Donald Trump uppvisade ett tydligt mönster – han anpassade sina åsikter efter det senaste han hört.
Detta är ett känt psykologiskt fenomen.
Beteendevetarna Daniel Kahneman och Amos Tversky lät människor snurra på ett hjul med siffrorna 1 till 100.
Direkt efteråt ställde de frågor av typen: hur många procent av FN:s medlemsländer kommer från Afrika?
De som precis fått ett högt nummer på hjulet gissade på en högre siffra än de som fått ett lågt. Hjulets blir ett slags mentalt ”ankare”, en referenspunkt för vår uppfattning, även om det är helt irrationellt.
Att vi människor är svaga för den här typen av manipulation är något som Donald Trump själv utnyttjat effektivt. Genom olika provocerande utspel har han i åratal förflyttat gränsen för vad som anses som normalt.
Samtidigt verkar han själv gå i fällan gång på gång.
Först sade hans rådgivare att chocktullar mot hela världen var en bra väg att gå.
Sedan förklarade hans finansminister att det höll på att krascha marknaden för USA:s statspapper. Trump ändrade sig.
I stället trappade han upp handelskriget mot Kina. I måndags träffade han cheferna för varuhusjättarna Walmart, Target och Home Depot som förklarade att priserna kommer att stiga och hyllorna gapa tomma om det fortsätter.
Trump ändrade sig och flaggade för att tullarna mot Kina ska sänkas.
Förra veckan indikerade Donald Trump att han ville bli av med Federal Reserve-chefen Jerome Powell. Marknaden fick panik.
Sedan berättade finansminister Scott Bessent att det vore lika smart som att hugga av sig foten för att bli av med en ömmande tå. Trump ändrade sig.
Amerikanska billtillverkare har de senaste veckorna upplyst presidenten om att hans tullar riskerar att slå undan benen på branschen.
Vad som har hänt sedan dess? Trump har ändrat sig.
Så där har sett ut i veckor. Trump hinner knappt utfärda sina ultimatum innan han drar tillbaka dem.
Det finns sjögräs på havets botten som är mer rigida.
Hur ska detta tolkas? Det finns en bra nyhet och en dålig.
Den goda nyheten är att verkligheten spelar roll. När konsekvenserna av Donald Trumps idéer blir tillräckligt konkreta, som börsras, rusande räntor eller tomma hyllor i butikerna och någon berättar det för honom, verkar han trots allt lyssna.
Det har också blivit tydligt att handelskriget med Kina kommer att kosta.
Till och med Trumps kompis Elon Musk tvingades erkänna att Kinas stopp för export av sällsynta jordartsmetaller hindrar hans planer på att bygga robotar.
Den som tar fram en lista över produkter där USA i dag är helt beroende av import från Kina inser också att det är bäddat för problem.
Tidningen The Atlantic pekar ut en grupp som drabbas extra hårt av tullarna: amerikanska föräldrar. 99 procent av alla bilbarnsäten kommer från Kina, liksom över 90 procent av alla barnböcker och åtta av tio leksaker som säljs i USA.
Det går att ana ett kommande mamma- och pappa-uppror som inte direkt bådar gott för republikanerna i mellanårsvalet.
Det här gör att resten av världen kan andas ut lite. Om det finns en slags barnvakt i form av verkligheten går det också att räkna bort de allra mörkaste scenarierna för ekonomin, som efter det första tullutspelet i början av april framstod som tänkbara.
Samtidigt har Kinas ställning paradoxalt nog stärkts, även om landet naturligtvis drabbas ekonomiskt, och det finns uppgifter om att de också vill se en nedtrappning.
Kina är redan på väg att knyta närmare band med omvärlden, exempelvis genom att öka importen av olja från Kanada samtidigt som köpen från USA stryps och försöka köpa sojabönor från Brasilien i stället för av USA.
Framförallt vet Kina nu att Trump är sårbar för hur det går på finansmarknaden. Och att den riktigt svaga punkten är räntan USA:s statspapper.
Den dåliga nyheten? Att Trump samtidigt som han verkar ta intryck av ekonomiska mätpunkter inte visat några tecken på att backa när det gäller frågor där kostnaderna är svårare att mäta i pengar. Det handlar om attacken mot universiteten, slakten av amerikansk forskning, deportering av människor utan juridisk process, kriget mot medierna och anspråken på andra länders territorium och pratet om att sitta kvar som president efter 2028.
Ett USA som går i auktoritär riktning kommer visa sig bli ett mycket större problem än brist på kinesiska plastleksaker.