Allt som kunde kallas värdigt är borta nu
Karin Pettersson om Trumps tal till nationen
Oftast möter vi bilderna av Donald Trump i form av nyhetssammanfattningar, klipp, bilder och korta soundbites. Det gör att det han säger framstår som relativt sammanhängande och normalt.
Att titta på ett helt tal av Donald Trump är en helt annan femma. I Trumps första presidentkampanj 2016 stod jag i publiken under hans valmöten, och drabbades av den våldsamma energi som släpptes lös. Trump fick med sig sina supportrar på att i talkörer rikta sig mot grupper han såg som fiender – ofta de närvarande journalisterna. Det var obehagligt, med ett underliggande hot om våld.
I natt genomförde Trump sitt årliga tal till nationen, där presidenten i kongressen ska beskriva USA:s utmaningar. Det brukade – förr om åren – vara relativt värdiga tillställningar, men allt det är borta nu.
Talet pågick i timma och 48 minuter, det längsta talet till nationen någonsin. Det avbröts ständigt av ihållande applåder från Trumps lydiga republikaner. Den här gången var den utpekade fienden Trumps politiska motståndare, demokraterna. Under ett särskilt obehagligt moment sade Trump att alla som höll med honom om att politikens viktigaste uppgift är att skydda landets gränser skulle ställa sig upp. Alla republikaner gjorde som han sade, samtidigt som Trump med bister min pekade på de sittande demokraterna. Sedan sade han att de borde skämmas, efteråt följde en rasistisk utläggning om somalier.
Detta efter att hans egna stormtrupper inom loppet av två veckor brutalt dödat två amerikaner som demonstrerat mot ICE-räderna i Minnesota.
Trump talade också – ofta med felaktiga siffror och data – om ekonomi och utrikespolitik, och han hade bjudit in det amerikanska herrlaget i hockey, som just vunnit guld i OS. Men det vore missvisande att fokusera på sådant som gör att Trump framstår som en vanlig politiker. För det som definierar honom är det andra, mörkare. Kraven på lojalitet från anhängarna, det ständiga hotet om hämnd mot de som utmålas som fienden. Våldet som steg för steg normaliseras.
Trump har just nu sina lägsta opinionssiffror sedan stormningen av Kapitolium, särskilt oroande för republikanerna är att stödet för presidenten kraschat bland oberoende väljare. I höst väntar det viktiga mellanårsvalet, där demokraterna – om valet går rätt till – väntas vinna tillbaka majoriteten i representanthuset. Redan nu är det uppenbart att Trump förbereder en strategi, där han både ifrågasätter att valresultatet – förutsatt att det gynnar motståndaren – är korrekt. Och dessutom genom lagstiftning försöker hitta sätt att begränsa människors möjlighet att rösta. I natt var detta ett av talet stora teman, då Trump återigen upprepade sina lögner om valfusk.
Av forskare pekas USA just nu ut som ett land där nedmonteringen av demokratin går extremt snabbt. Enligt statistik som sammanställts av Financial Times går tillbakagången snabbare än i länder som Venezuela, Ungern och Turkiet. Det kommande året blir helt avgörande för att avgöra om denna utveckling kommer kunna åtminstone delvis förhindras.
