Strömmers okunskap skrämmer mig på djupet
Palantir är inte vilket företag som helst
Det hände något läskigt i riksdagen i veckan.
Justitieminister Gunnar Strömmer fick frågan om hur regeringen såg på det amerikanska företaget Palantir, som just nu försöker vinna kontrakt med militär och säkerhetstjänster runt om i Europa.
Strömmers svar var att ”tekniken som sådan” är att betrakta som ”etiskt neutral”.
Strömmers uttalande är så okunnigt – alternativt lögnaktigt – att det gör mig rädd.
För det första: Palantir är inte vilket företag som helst. Det är ett av världens mäktigaste företag och mest inflytelserika politiska politiska projekt. Det de säljer är mjukvaruplattformar som med hjälp av avancerade AI-lösningar klarar av att analysera enorma mängder data. Kunderna är framför allt militär, polismyndigheter och storföretag.
Företaget ägs av Peter Thiel, en man med uttalade antidemokratiska åsikter. I hans världsbild står tekniken i centrum och den måste få leva i en värld utan hinder, det vill säga demokratin. Thiel ligger bakom JD Vances karriär och är djupt och nära inbäddad i Trumps politiska projekt. Palantir har vunnit stora kontrakt där AI används för ansiktsigenkänning som används av ICE i jakten på invandrare i USA. Thiels mål är tydliga och uttalade: monopol, kontroll, makt.
Redan idag används Palantir av den svenska polisen. Men frågan är vad som planeras framöver, och varför – som Aftonbladets ledarsida frågade i veckan – det är så lite debatt om vad som pågår.
I somras träffade Ulf Kristersson Peter Thiel och Palantirs vd Alex Karp i Stockholm på ett hemligt möte, vilket SvD avslöjade.
Någon månad tidigare kom Carl Bildts utredning om den svenska underrättelsetjänsten som regeringen beställt. Det som fick mest uppmärksamhet var Bildts förslag att en ny civil underrättelsemyndighet, ett slags svenskt CIA, skulle bildas.
Men för den som lusläser utredningen finns också andra öppningar. Den nya myndigheten ska få till uppgift att leda ”underrättelsesystemets (...) digitala transformation”. Svensk underrättelseverksamhet måste bli bättre på att ”utnyttja potentialen i den snabba tekniska utvecklingen”, där bland annat ”AI är en viktig del”, liksom ”hyperskalbara molnlösningar”. I utredningen står också att ”kommersiella lösningar ska prioriteras framför egenutvecklade system, när så är möjligt”.
Eftersom Palantir är den största spelaren när det gäller precis dessa ”kommersiella lösningar”, så undrar man vad planerna egentligen är. Ska det nya svenska CIA operera på Thiels mjukvara?
I Schweiz sade politikerna, efter en lång process, nyligen nej till att köpa in Palantir till sitt försvar. Inte för att företaget gör dåliga tjänster, utan för att säkerhetsriskerna anses vara för stora med att göra sig beroende av ett företag som skulle kunna läcka eller använda informationen. Schweiziska försvarsanalytiker pekade också på inlåsningsriskerna, och hur de kunde undergräva nationellt självbestämmande.
Den schweiziska tidskriften Republik har rapporterat om Palantir, och har nu blivit stämda av företaget som anser att de journalistiken har varit felaktig och kräver ett genmäle. Ett klassiskt drag av Thiel, som alltid sett den fria pressen som sin motståndare.
Som forskaren Francesca Bria skrivit om på dessa sidor så pågår just nu en tyst kamp om europeisk självständighet. De stora amerikanska techföretagen tar sig allt längre in i den allra känsligaste infrastrukturen, som handlar om tillgång till hemlig och mycket känslig data om individer och säkerhetsfrågor. Detta samtidigt som USA tydligt har visat att de inte längre är Europas vän.
Frågan är nu om Sverige, i detta läge, är beredda att göra delar av svensk underrättelsetjänst och centrala militära funktioner beroende av ett företag vars grundare öppet har deklarerat att ”frihet och demokrati inte längre är förenliga”. I så fall innebär det, som Bria skriver, ”att beslut om målsökning, trupprörelser och underrättelseanalyser alltmer flödar genom algoritmer som inte kontrolleras av militären, utan av en bolagsstyrelse ansvarig inför sina aktieägare”.
Jag vet inte vilka samtal som pågår i Sverige i det tysta, och vad som i så fall sägs. Det som enkelt går att konstatera är att det svenska säkerhetspolitiska etablissemanget gång på gång har missbedömt Trump och utvecklingen i USA. Detta är en krets som sedan årtionden är vana vid att luta sig mot den ”transatlantiska länken”, och verkar ha stora problem att förstå den nya världens realiteter. Det är en farlig situation för oss som inte vill att antidemokrater med tillgång till världens mest kraftfulla teknologi ska ha kontrollen över svenskt försvar, polisväsende och persondata.
Tekniken är ”etiskt neutral” säger Gunnar Strömmer om ett företag vars grundare anser att demokrati är ett farligt styrelseskick. Läser han ingenting, förstår han inte vilken värld vi lever i? Följer han inte med över huvud taget i tidens stora skeenden? Jag måste säga att det i så fall skrämmer mig, på djupet.
Det finns ett klassiskt citat av den amerikanske teknikhistorikern Melvin Kranzberg som lyder: teknik är aldrig i sig själv ond eller god, men den är heller aldrig neutral.
Det är mycket farligt om landets justitieminister, i en tid när techoligarker med fascistiska böjelser försöker ta kontroll över Europas viktigaste infrastruktur, inte begriper detta enkla faktum.
Karin Pettersson är Aftonbladets kulturchef.
